Ни для кого не секрет, что российский региональный футбол в 90-е годы, был в упадке. Исключением из правил были две команды: Владикавказская Алания и Ротор. О волгоградцах и хочется вспомнить сегодня.
Команда заняла в Чемпионате России-1994 четвертое место, дающее право выступать в Кубке УЕФА 1995/1996.
По воле жребия, волгоградцам достался Манчестер Юнайтед под руководством легендарного сэра Алекса Фергюсона, занявший в прошлом сезоне второе место в Премьер Лиге и отставший на одно очко от сенсационного Блэкберна.
Из воспоминаний технического директора клуба Рохуса Шоха:
Когда на жеребьевке нам выпал «МЮ», мы были с Прокопенко на базе. А Прокоп был очень оптимистичным человеком и отреагировал примерно так: «Как же повезло! Лучше ведь и не придумаешь»
Не каждый болельщик с таким же оптимизмом встретил эту новость, но радоваться было чему - любимая в народе и дающая мотивацию простым людям в те непростые годы команда, сыграет с таким гигантом!
В первом матче, 12 сентября 1995 года, отчаянными стараниями, Ротор сумел удержать ворота нетронутыми и сыграть с именитыми англичанами в сухую ничью - по нулям.
А спустя две недели - произошло чудо.
Мало кто верил в волгоградскую команду, матч даже не транслировался на Родине.
Легендарный тренер Ротора, украинец Виктор Прокопенко сказал своим подопечным перед матчем:
«Ребят, если вы проиграете, никто ничего плохого не скажет. Но если выиграете, то заработаете имя»
И команда поверила в его слова.
На девятнадцатой минуте Владимир Нидергаус переправил мяч в пустые ворота, а на двадцать пятой минуте, легендарный Олег Веретенников дальним ударом с левой ноги положил мяч в сетку.
Во втором тайме МЮ сумел сравнять счёт усилиями молодого Пола Скоулза и прибежавшего к чужим воротам на угловой в концовке матча вратаря Шмейхеля, но этого было недостаточно.
Благодаря правилу выездного гола, Ротор вышел в следующий раунд кубка УЕФА!
Дома, в Волгограде, любимую команду, праздновавшую свой успех и в раздевалке и в аэропорту, справедливо встречали как настоящих героев.
В России есть, был и будет футбол, пока такие спортивные сказки и легендарные матчи возможны.