Драгоценными называют редкие металлы с характерным блеском, а также стойкостью к окислению и коррозии. В мире всего несколько месторождений драгметаллов и добывают их специализированные компании. Так просто их не встретить в природе.
Разделяют всего 8 драгоценных металлов.
Золото.
Самые популярные ювелирные изделия – из золота. Обручальные кольца изготавливаются, в основном, из этого металла. Причем украшения никогда не делают из чистого золота, потому что оно слишком мягкое.
Используются сплавы. Самые популярные: 585, 750 и 958 пробы. В зависимости от состава, золото приобретает разные оттенки: желтое, розовое, красное, белое.
Серебро.
Так же, как и золото, используется для изготовления украшений – в виде сплава. Наиболее распространенная проба 925.
Платина.
Платиновые украшения считаются наиболее престижными, потому что платина встречается в природе реже других металлов. Чистый металл значительно тверже золота и серебра и, тем не менее, из чистой платины также не создают ювелирные изделия. Она слишком трудна в обработке. Поэтому используется сплав 950 пробы.
Металлы платиновой группы: Палладий, Родий, Осмий, Иридий, Рутений.
Все эти металлы, в основном, выполняют вспомогательную функцию – используются в сплавах золота (палладий), платины (иридий, рутений) или в качестве покрытия (родий). Осмий применяют в ювелирном деле крайне редко из-за редкости самого металла – в элитных моделях часов, например, или в производстве перьевых ручек.