К концу VI века англы и саксы в восточной Британии начали воплощать в реальность давно лелеемые замыслы о западных землях.
Неспособность независимых западных людей объединиться против этой
угрозы оставила самое могущественное королевство, Гвинедд, как
елинственный центр культурного и политического сопротивления,
позицию которого оно занимало до этих пор.
Слабые группы сопротивления не смогли удержать захватчиков, и после
битвы при Дирхаме, около Глостера в 577 году, бритонцы в Корнуолле
были отделены от тех, что в Уэльсе, которые в свою очередь, также
оказались отрезанными от своих северных родственников в Камбрии
после битвы при Честере в 616 году.
Хотя в географическом отношении Уэльс уже находился в состоянии
изменения территории, все еще можно было утверждать, что он
существует.
В этот момент расовый состав населения Уэльса, вероятно, мало чем
отличался от восточного, где саксонское население было малочисленным,
но его объединило еще и сопротивление саксам.
Уэльсцы стали называть себя Кумри (земляки), а не саксонским термином,
используемым англоговорящими и сегодня (валлийцы), который, как
считается, означал иностранцев или романизированных кельтов.
Уэльс, как и Англия, в темные века был страной множества мелких королевств.
Пересеченный рельеф, непроходимые горные массивы и
негостеприимные плоскогорья, разбитые долинами рек, не
способствовали единовластию и единообразному развитию.
Граница с Англией не была защищена природными препятствиями, и
плодородные низменности и богатые возвышенные пастбища часто
подвергались нападениям.
Только когда Оффа Мерсийский построил свой вал во второй половине VIII
века, была определена граница, и все это было предназначено в основном
для сдерживания валлийских нападений и контроля торговли через новую границу.
Это была самая длинная, а также самая эффектная рукотворная граница
во всей средневековой Западной Европе, и она явно сыграла важную
роль в формировании понимания размеров Уэльса и самоидентификации его населения.
Небольшие местные общины выделяли из своей среды правителей,
основной функцией которых являлось ведение войны против своих
соседей и разграбление их земель.
В общем, война научила их обороняться.
Основными областями Уэльса, были четыре основных королевства или княжества.
Гвинедд располагался на горном массиве Сноудония и на острове Англси.
Поуис вытянулся от границ сакской Мерсии до центрального Уэльса.
Дифед на юго-западе, был убежищем сохранившихся очень ранних
традиций, некоторые из которых были доримскими, некоторые исходили
от поселенцев, которые говорили на гойдельской форме кельтского языка.
Дехеубарт было общим названием для всего Южного Уэльса, но в
последующие века, а конкретнее, к XI веку, это было вполне определенное
королевство, простирающееся от Кередигиона на западном побережье до
Брихейниога на границе с Англией, когда Дифед прекратил поглощение
Дехеубарта в юго-западной части Уэльса.
В XI-XII веках, под давлением набегов и заселения норманнов, та часть
Дехеубарта, которая оставалась независимой, стала меньше.
В IX веке рухнул политический строй, возникший среди народов к западу от вала Оффы.
Правящая династия Дифед-Дехеубарта прекратила свое существование
в 814 году, Гвинедда в 825 году и Поуиса в 855 году.
В этот вакуум власти вышло новое поколение, Высокие Короли Уэльса.
Часть первая. Продолжение в части второй.