«Почти все, что мы видели, в большей степени проявляется в более радиоактивных зонах»
За 33 года, прошедшие после крупнейшей в мире ядерной катастрофы на Чернобыльской АЭС, территория вокруг заброшенного города стала интересной лабораторией для биологов. В отсутствие людей растения и животные восстановили ландшафт.
На первый взгляд, кажется, что живая природа там процветала. Но если вы копнете немного глубже, по словам канадского ученого Тимоти Муссо, то вы увидите более тревожную картину.
Он участвовал в долгосрочном исследовании, изучая влияние длительного остаточного излучения на дикую природу.
«Мы действительно очень мало знаем о крупных ландшафтных экологических и общинных экосистемных эффектах», сказал Муссо - профессор биологических наук в Университете Южной Каролины, в беседе с хозяином Quirks & Quarks Бобом Макдональдом.
Что происходит с чернобыльскими грызунами
Муссо сказал, что Чернобыль является идеальным местом для изучения последствий длительного радиационного воздействия, потому что вокруг города находится зона отчуждения площадью 2600 кв. км, где запрещено проживание людей. В этой зоне уровни радиации варьируются, что позволяет биологам легко сравнивать различные уровни радиационного воздействия.
«Это работа по исследованию загрязненных областей, которые действительно, радиоактивны - фактически, некоторые из них наиболее радиоактивные части мира. В других областях, в пределах километра или двух, может быть очень чисто».
Может показаться, что природа процветает в отсутствие людей в Чернобыле, но ученые обнаруживают вызывающие беспокойство системные повреждения, вызванные радиацией, для большей части дикой природы в этом районе. (Шон Гэллап / Getty Images)
В последнем исследовании Муссо хотел выяснить, какое влияние оказывают различные уровни радиации на грызунов с точки зрения их генетической и физиологической подготовленности, а также на уровень популяции в целом.
«Мы выслеживали этих маленьких грызунов», - указывает Муссо, находящихся у основания пищевой цепи для таких животных, как волки и лисы.
«Суть в том, что когда вы смотрите на то, что популяция делает как в радиоактивных зонах, так и в нерадиоактивных зонах зоны, становится очень и очень ясно, что радиация снижает уровень рождаемости и уменьшает численность популяции», добавил Муссо.
Воздействие на чернобыльских птиц
Из десятков научных работ , опубликованных Муссо о воздействии радиации на дикую природу этого района, он сказал, что из всех живых существ они больше всего знают о птицах.
Один из первых вопросов, которые их интересовали, заключался в том, разработали ли птицы какую-либо адаптацию к воздействию радиации?
«Мы подумали, что, может быть, есть какие-то магические приспособления, которые позволяют этим птицам переносить радиацию», - сказал Муссо.
«Мы пошли, чтобы проверить это, и быстро обнаружили, что не было никаких доказательств какой-либо прямой адаптации».
У многих птиц, живущих в зонах повышенной радиации в Чернобыле, есть опухоли. (Профессор Тимоти Муссо)
Вместо этого он обнаружил, что птицы, особенно в более радиоактивных областях, показали много отклонений:
- Изменение окраски, особенно с пятнами альбинизма , больше нигде не видно
- Генетический ущерб у многих видов
- Повышенные показатели катаракты и опухолей
- Уменьшение мозга на пять процентов , связанное с худшим выживанием
- Меньшее количество сперматозоидов
- Уменьшение популяции
«Почти все, что мы видели, в большей степени проявляется в более радиоактивных зонах», - сказал Муссо.
Хотя птицы не показали никаких прямых доказательств генетической адаптации, он сказал, что обнаружены косвенные эффекты.
«Некоторые птицы используют меланин для окрашивания, но они также используют предшественник меланина в качестве антиоксиданта, который может обеспечить некоторую защиту от ионизирующего излучения», - сказал Муссо.
В ходе исследования он обнаружил, что те птицы, которые, казалось бы, имеют меньшие генетических повреждений, в конечном итоге стали немного светлее.
«Похоже, что есть компромисс в использовании этого антиоксиданта между окраской и защитой от окислительного стресса или ионизирующего излучения».
Уроки радиоактивной чернобыльской границы
Сейчас, когда прошло более трех десятилетий с момента первой катастрофы, есть один фундаментальный вопрос, на который Муссо и его коллеги хотели бы получить ответ. Можем ли мы разделить воздействие исходного высокодозированного радиационного взрыва, последствия которого могут передаваться потомкам, с более длительным воздействием малых доз облучения, с которым сталкиваются сегодня многие животные?
Муссо сказал, что некоторые из его коллег пересматривают некоторые из его более старых данных о птицах и млекопитающих в Чернобыле и Фукусиме, чтобы попытаться ответить на этот вопрос.
«Суть этих исследований в том, что вы можете проследить очень много закономерностей, которые мы видим из этой исторического события. И единственный способ, который может объяснить это, - это если бы какое-то сообщение было передано от одного поколения к другому».
Они все еще работают над выяснением того, как это сообщение передается - будь то изменения в последовательности ДНК или эпигенетические эффекты, которые меняют способ выражения ДНК.
«Но ясно, что происходит гораздо больше, чем просто последствия острого воздействия».
Хотите узнать больше?
- подписывайтесь на наш канал;
- делитесь с друзьями в соцсетях;
- задавайте вопросы.