Наверное, все знают легенду о корабле-призраке «Летучий голландец», который бороздил просторы океана и никак не мог пристать к берегу. Встреча с «Летучим голландцем» другим кораблям сулила лишь несчастья. Но это всего лишь легенда.
А эта статья о настоящем корабле-призраке, который называется «Мария Селеста», что в переводе означает «Небесная Мария». Это 2-мачтовая бригантина. Построено судно было в 1862 г. в Шотландии и изначально имело другое название - «Амазонка». Принадлежал корабль тогда Британии. В те годы бригантина быстро получила известность, благодаря своей быстроходности, но, правда, это ее чуть не погубило.
Однажды прошлый хозяин из-за своей алчной жадности сел на мель и корабль повредил дно. После ремонта судно продали Америке. Новый владелец переименовал бригантину. И таким образом, «Амазонка» превратилась в «Марию Селесту». И именно с этим новым названием корабль навеки вошел в историю как корабль-призрак.
Перед своим последним плаванием «Марии Селесте» назначили нового капитана с 12-летним стажем Бенджамина Бриггса. Капитан действительно внушал доверие. Это был честный и добропорядочный человек.
В последний раз бригантина вышла 10 ноября 1872 г. На борту находились 10 человек: экипаж и, в том числе, жена капитана с маленькой дочкой Софией. У нового капитана был еще 6-летний сын, но случайно, он остался дома у своей бабушки, и, только поэтому не разделил участь своей семьи.
«Мария Селеста» отправлялась из США в Геную с грузом. Но в Геную попал только груз, без экипажа. Вся команда просто пропала, и никто ее больше не видел и ничего о ней не слышал. Весь экипаж вместе с капитаном и его семьей просто исчез.
Почти через месяц, а именно, 4 декабря, по такому же маршруту вышел другой корабль в Геную с грузом - «Дея Грация». И недалеко от берегов Гибралтара они увидели небольшое пятнышко. Присмотревшись, поняли, что это корабль. Начали подавать специальные сигналы, но все безрезультатно. Приблизились. Более того, судно привлекало еще внимание тем, что оно неестественно шло: переваливалось с боку на бок и раскачивалось на волнах. Это показалось странным капитану «Дея Грация» Морхаусу. Уже приблизившись вплотную, подавая различные положенные морские знаки и не получая на них ответа, капитан и его команда поняли, что здесь что-то не то.
Первое, что им бросилось в глаза – это тишина. За штурвалом никого не было, и его мотало из стороны в сторону. Зайдя на корабль, и все осмотрев, они были в недоумении. Груз в порядке, а именно - 1700 бочек чистейшего коньячного спирта, и только одна бочка пропала, в каютах был также полный порядок. Но обследовав все полностью, команда обнаружила, что в каюте одного из помощников капитана исчезли все навигационные книги. А вот, всем на удивление, судовой журнал (а это самый главный документ на корабле), спокойно лежал на столе, но проверив его, капитан Морхаус обнаружил, что последняя запись была сделана 24 ноября 1872 г. И после окончательного обследования бригантины еще не обнаружили хронометр.
А больше всего удивило команду то, что в кают-компании было все подготовлено к обеду, как будто экипаж собирался сейчас же сесть за стол. Были подготовлены и расставлены все приборы. В капитанской каюте находилась шкатулка его жены с драгоценностями, которая была также нетронутой.
И еще огромное изумление команды вызвало то, что судно абсолютно не было повреждено, т.е. версии о нападении пиратов или попадании в шторм сразу же отошли сами собой.
Обследовав далее корабль, команда обнаружила, что не хватает одной шлюпки. За это все и зацепились. Самой главной версией стало то, что якобы команда покинула корабль. Но только странно, что ни одна бочка с водой не тронута, ничего из запасов еды не взяли, также не взяли ни деньги, ни драгоценности. Более того, капитан Бриггс был коллекционером оружия, и его любимая сабля также была на месте, т.е. в каюте. Версия отпала сама собой. Шлюпка могла от ветра или о скалы зацепиться, сломаться и пропасть в водах.
В итоге не было и нет до сих пор ни одной версии куда могла исчезнуть вся команда корабля вместе с капитаном и его семьей. Конечно же, в первую очередь, обследовали все близлежащие берега, где могла проходить «Мария Селеста», но ничего и никого не нашли, полная тишина.
По настоящее время судьба команды неизвестна и остается загадкой, а бригантина всенародно получила второе название «Корабль-призрак».