Почти для каждого подростка и молодого человека акне является грозным врагом, наносящим вред их коже и образу жизни, который может оставить длительные физические и эмоциональные шрамы.
Но исследователи работают над тем, чтобы победить акне, лучше понимая его на молекулярном уровне, и испытывают новые идеи о том, как его лечить. Они привлекли армии добровольцев для исследования причин акне в клетках и химических веществ под поверхностью кожи, а также для испытания новых комбинаций таблеток, кремов и других методов потенциальной терапии. И им нужно больше новобранцев, чтобы продолжить борьбу.
Исследования основаны на том, что уже известно об акне за годы изучений. И новая наука также помогает развеять старые мифы о том, что является причиной наиболее распространенных заболеваний кожи. Акне затрагивает около 80 процентов людей в возрасте от 11 до 30 лет, около 40-50 миллионов человек.
Севон Канг, доктор медицины, дерматолог, который руководит исследованиями акне, отмечает, что акне все еще остается загадочным врагом.
"Причина акне остается неизвестной, но что нам известно о ней, так это то, что, когда вы смотрите на типы пятен, которые составляют акне, в забитых порах или прыщах и красных бугорках, кажется, есть участие того, что мы называем воспалительными клетками", - говорит он. "И, похоже, увеличивается выработка сала в коже, которое пациенты часто чувствуют на своей коже". Бактерии, называемые акне Propionibacterium acnes, также играют роль, процветая в крошечных ямах, или фолликулах, где начинаются воспалительные процессы и появляются акне.
Стресс также может быть фактором акне, говорит Канг. "Мы часто видим, что у студентов колледжа примерно в середине семестра и во время выпускных экзаменов появляется больше проблем с кожей, - говорит он. Поскольку наука все больше и больше доказывает, что психическое напряжение может оказывать физическое воздействие на все тело, связь кажется правдоподобной", - добавляет он.
Гормональные изменения, как и те, которые происходят в период полового созревания и менструального цикла женщины, также провоцируют возникновение акне.
Ученые также скептически относятся к утверждениям, что некоторые продукты питания - шоколад, пицца, картофель фри - могут вызвать акне, хотя Кан отмечает, что людям не повредит избегать пищи, которую они ассоциируют со своими прыщами.
Чтобы выяснить первопричину акне, исследователи в отделении дерматологии рассматривают воспаление на субмикроскопическом уровне, изучая молекулы, которые притягивают воспалительные клетки, делающие кожу красной и бугристой. Канг и его коллеги также исследуют влияние акне на внутреннюю структуру кожи и восстановительные механизмы.
В зависимости от степени тяжести угревой сыпи, повреждения, полученные во время воспаления, могут подавлять способность кожи к заживлению. А само воспаление привлекает молекулы, разрушающие коллаген, что делает кожу бургистой. В тяжелых случаях результатом могут быть шрамы, которые придают коже неровный вид до конца жизни человека.
"Угревая сыпь, конечно, не представляет угрозы для жизни, но это тоже не тривиальный вопрос, - говорит Канг. "Обычно это начинается в период полового созревания. А люди с тяжелой формой акне могут получить перманентное обезображивание, которое останется у них даже после того, как активные воспаления уйдут. Это может оказать существенное психосоциальное воздействие на самочувствие человека".
Для снижения или предотвращения этого длительного психического и физического вреда Канг и его коллеги рекомендуют активное лечение тяжелой формы акне с помощью терапии, которая доказала свою эффективность. Например, использование кремов и таблеток, содержащих антибиотики.
Но есть и такие методы лечения, которые не работают против акне и постакне, несмотря на утверждения об обратном.
Например, терапия импульсным лазером на красителях рекламируется как лечение акне. Но команда врачей недавно сообщила о результатах исследования, которое показало, что это не так. Они использовали импульсно-красочную лазерную терапию на половине лица 40 человек, страдающих акне, и без лазера на другой половине их лица. В течение нескольких месяцев наблюдений не было выявлено большой разницы в уменьшении угревой сыпи на обеих сторонах лица.
Другие исследователи сообщали, что импульсный лазер на красителях работал на больных акне, но их исследования включали только тех, кто либо получал, либо не получал лазерную терапию на всем лице.
Канг говорит, что еще предстоит выяснить, может ли помочь другая светотерапия, включая другие лазерные методы, помочь при акне и рубцевании.
Команда врачей в настоящее время ищет участников для изучения новых возможностей лечения акне, включая терапию, направленную на снижение реакции иммунной системы на прыщи акне, и, таким образом, на смягчение воспаления.
"Лечение воспаления помогает предотвратить образование рубцов, - говорит Канг. "Мы сосредоточены на опробовании различных агентов, которые могут быть эффективными в будущем, и все еще ищем волонтеров, которые могут быть заинтересованы в сотрудничестве с нами в этом проекте".