То, что мы называем Венецией, представляет собой скопление островков болотистой лагуны в паре километров от северного берега Адриатического моря. А во времена Древнего Рима - дикое место тысячи аборигенов и тонн рыбы...
Рыбаки
Потоки варваров идущих с Балкан на Рим, сделали бухту заметной в провинции Венетия. Недалеко встал военный трибун с когортой, а особая подать заставила венетов кормить рыбой последнюю столицу Западной Римской Империи – Равенну.
После падение Запада венецианская бухта со всеми аборигенами вошла в Восточную Римскую Империю, скоро названной Византийской империей. Так бы и плавали рыбаки до конца времен, если бы не вторжение лангобардов в Италию.
С разоренной Северной Италии в защищенную островами, водой и камышом лагуну, хлынули семьи итальянских беженцев в 568 году. Застучали тысячи топоров и в глухомани отмелей и воды полетели на сваях вверх дома, лавки, площади и храмы. А между ними засуетились гондолы. Так началась Венеция.
По решению Византии в 697 году свободные острова объединены в военный округ Венеция под властью дожа. Типа нашего губернатора – дожа выбирают свободные граждане и утверждает Константинополь.
В 751 году неуемные лангобарды захватывают Италию целиком, а следом их самих заглатывают франки Карла Великого. Венеция остается последней римской землей на Западе.
Под защитой могучей Византии, Венеция богатела на торговле. На границе двух миров – Востока и Запада, венецианцы черпали золото жадной ложкой. Они византийское окно в Европу и другим окнам открыться не дадут.
В IX веке соль и рабы главный их товар, в поисках новых рабов Венеция строит аванпосты по всей громадной империи. От Балкан и Палестины до Крыма и Киева. В рабы идут все - православные и арабы, иудеи и католики.
Дочь
В X веке Ватикан запрещает работорговлю. И Венеция переходит на строевой лес, благо вокруг пещерных лесов в избытке. Лес республика продает мусульманам, а на вырученное золото закупает в Византии предметы роскоши, оружие и греческие вина, продавая далее франкам и немцам. Запасы леса обеспечили огромный флот торговли и войны.
Венеция крепнет, Византийская империя слабеет. Дряхлеющей матери пора отпустить дочь. Сильным ходом венецианцев стало похищение мощей апостола Святого Марка в Египте.
Этот христианский подвиг поставил болотный город в один ряд с королями Европы и дал ему апостола-покровителя. В 840 году Венеция получает независимость. Флот и мусульманское золото невероятная сила.
Но весь успех Венеции лишь благодаря огромному византийскому рынку. Венецианцы жадно прибирают к рукам торговлю в самой Византии. Это мотор их жизни, залог существования. Наглая дочь начинает выкручивать беззубой матери руки.
В XI веке Византия под ударами со всех сторон. Разгром на Востоке - сельджуки откусили Малую Азию. С Севера набеги викингов, печенегов и русов. На Западе потеряна Хорватия. Пылают Балканы, вот-вот отпадет Сербия и поднимаются болгары. С Южной Италии атакует Норманнское королевство. Венеция защищает Византию флотом, выбивая все больше привилегий взамен.
Ярмо
В 1082 «золотая булла» императора Алексея Комнина освободила венецианцев от налогов и таможни. Даровала целый квартал в Константинополе и право открывать торговые фактории в городах империи. Непостижимо – могучая экономика в руках маленького чужого города.
Греческих купцов душит венецианская монополия, по улицам ходят наглые иноземцы в чуждых одеждах и вере. Веcь XII век императоры пытаются сбросить ярмо, а венецианцы не дают, принимая сторону врагов или блокируя морскую торговлю пиратским флотом.
Венеция не была ни плохой, ни хорошей. Как любое государство пеклось о своих интересах. Маленький город в 80 000 венецианцев не мог иначе выжить в окружении могучих империй. Интриги, дипломатия, союзы и золото - оружие Венеции.
В конце концов, заклятая дружба кончилась...
В 1172 году по приказу императора Мануила Комнина арестовали всех венецианцев в империи, конфисковали собственность. В ответ флот Венеции вошел в Эгейское море и выдвинул ультиматум – либо империя всё вернет, либо атака портов. И хотя император обязался компенсировать убытки 15 золотыми талантами, взять 700 кг золота императору негде.
Преемники Мануила денег тоже не дадут. Но продлят привилегии венецианцев, одновременно даровав и конкурентам – Генуе и Пизе. Ведь борьба между тремя торговыми республиками только на пользу.
Но все больше иноземцев вливается в Константинополь, отбирая торговлю у греков, низводя их до уровня грузчиков. Колонии итальянцев дерутся друг с другом и с нищающими греками, ненавидящих всех все сильней.
Через 10 лет лопнет новым бунтом Константинополь, еще более страшным. Греки грабят дома, убивают всех европейцев подряд. Семьями, хватая в храмах детей и женщин. Более 4 000 латинян продано в рабство, из 60 000 итальянцев спаслось совсем немного.
В 1187 Византийская империя заключает оборонительный и наступательный союз, больше похожий на кабалу. Венеция вставила в договор и статью о возмещении 15 талантов, с учетом пени это громадные цифры.
Но за 30 лет Византия не заплатила и цента. Четвертый крестовый поход единственный шанс выбить долги. Венеции пора кончать старуху-мать.
ДАЛЬШЕ >> ч. 2/2 Флот << (ЖМИ)