Вклад стигматизации дает квинтэссенциальный социологический взгляд на здоровье и болезни, поскольку она подчеркивает категорическое неравное бремя определенных условий.
Эрвинг Гоффман в 1963 году определил стигматизацию как глубоко дискредитирующую характеристику, которая сводит носителя с "здоровго и обычного человека на испорченного и дискредитирующего", подчеркивая, что наследие существует в социальных отношениях и условиях, а не как основные характеристики человека. Гоффман использовал управление стигмой в качестве средства различения различных видов социального равенста, проявляющихся во взаимодействии с другими, отмечая социальную карьеру, связанную с приобретением идентичности и управлением ею, а также то, как стигма расслоила социальный мир на инсайдеров, аутсайдеров и различных союзников.
Он отметил, что люди, работающие или живущие в тесном контакте с теми, кто подвергается стигматизации, могут также подвергнуться негативному влиянию.
Один из его основных выводов заключался в том, что в повседневном общении эти лица не должны противостоять "нормальным" предрассудкам, а должны сглаживать потенциально неловкие повседневные взаимодействия.
Для того чтобы бороться со стигматизацией, люди, подвергающиеся этому, должны были сначала признать, что это явление существует.
Применение теории Гофмана в медицине
Хотя масштабы его деятельности были широкими и включали расовые и этнические предубеждения, многие примеры Гоффмана были связаны со здравоохранением и медициной.
Действительно, эти примеры помогли продемонстрировать важное различие между двумя типами стигматизации, очевидным, дискредитирующим и трудно скрываемым (как, например, наличие нарушений подвижности из-за полиомиелита), где основной задачей является управление своим телом и дискредитирующим, более редким случаем (астма), когда диагноз, как выясняется, не должен передаваться.
Мнение Гоффмана о стигматизации как о социально обусловленном явлении, но имеющем глубокие последствия, нашло отклик у медицинских социологов. Это позволило им показать, что не все болезни одинаковы, некоторые болезни приходят с "второй болезнью", или иной проблемой, связанной с расстройством.
Иными словами, они усугубляют бремя неравенства в связи с болезнью или инвалидностью. Многие исследователи восприняли эту идею и пришли к выводу, что подобная стигматизация относится к широкому кругу вопросов. Например, ВИЧ среди геев изначально воспринимался некоторыми как Божье наказание за греховную жизнь.
Люди в инвалидных колясках могут сталкиваться с предубеждениями, когда другие связывают их физическое состояние с задержками умственного развития . Рак можно рассматривать как смертный приговор, в результате чего люди с этим заболеванием избегают участия в общественной жизни и испытывают своего рода социальную смерть .
Люди, страдающие ожирением, могут испытывать дискриминацию в школе, на рабочем месте и в личных отношениях .
Социальное восприятие того или иного конкретного состояния затем распространяется на человека, страдающего этим заболеванием, что делает его морально оскверненным, перемещается по социальной сети и в конечном счете затрагивает общество в целом за счет различных альтернативных издержек.
Пример предубеждения
Исследования показали, что стигматизация имеет как прямые, так и косвенные последствия для здоровья, проявляющиеся в различных формах. Например, в сфере здравоохранения она рассматривается как препятствие для оказания медицинской помощи.
Люди, подвергшиеся предубеждениям могут столкнуться с препятствиями при обращении за медицинской помощью, поскольку они отвергаются основными поставщиками медицинских услуг, которые могут намеренно или непреднамеренно, умышленно или нет, усугубить личностное состояние , модулируя свои вмешательства для пациентов, считающихся лично ответственными за свои условия .
В свою очередь, пациенты могут скрывать от медицинских работников стигматизированное поведение, например, курить и избегать медицинской помощи и лечения .
Помимо такого наблюдаемого поведения в отношении здоровья, стигма может также приводить к дискриминации, стрессу, низкой самооценке, тревоге, вмешательству в выздоровление, социальной изоляции, злоупотреблению запрещенными веществами и сокращению продолжительности жизни .