«Уупи-и! Что ж, возможно, для Нила он и был маленький, но для меня — длинный» (Whoopee! Man, that may have been a small one for Neil, but that’s a long one for me). Эту озорную фразу произнес Чарлз Конрад, командир миссии «Аполлона-12», спрыгнув в мягкую лунную пыль с трапа посадочного модуля 19 ноября 1969 года:
Уже вернувшись на Землю он признается, что сказал эти слова на спор, чтобы доказать, что знаменитая эпохальная фраза Армстронга про «маленький шаг для человека и большой скачок для человечества» не была навязана тому руководством NASA.
Во время прогулок по Луне впервые обнаружилось, что крупные образцы грунта легче собирать руками, а не с помощью неуклюжих инструментов, как это делали Армстронг и Олдрин в первой экспедиции. Когда один нагибался, чтобы подобрать камень, второй (им был Алан Бин) удерживал его за шлею. Один раз Конрад споткнулся и упал, но настолько медленно, что оба поняли – скафандр о лунные камни не повредишь…
Итак, Чарльз Конрад оказался третьим человеком, ступившим на Луну. За его плечами было уже два космических полета по программе «Джемини». Любопытно, что к Луне он прибыл вместе со своим напарником по «Джемини-11», Ричардом Гордоном. Причем Гордон уже тогда успел побывать в открытом космосе. А теперь ему предстояло двухсуточное ожидание на лунной орбите в командном модуле.
Конрад и Бин прилунились как раз недалеко от места, где три года назад очутился межпланетный аппарат «Сервейер-3». Подойдя к кромке кратера, они увидели его (!) и предприняли спуск вниз по крутому склону. Аппарат из когда-то стерильно белого превратился в грязно-бурый. Астронавты демонтировали некоторые его детали (включая телекамеру) и впоследствии доставили их на Землю.
А затем последовала известная эпопея «Аполлона-13». Подробности этой космической аварии и успешного возвращения астронавтов широко известны благодаря одноименному фильму с Томом Хэнксом в роли командира корабля Джима Ловелла.
Ловелл – уникальный астронавт, который участвовал в двух лунных миссиях, но так и не побывал на самой Луне. Он прилетал сюда на «Аполлоне-8» еще в декабре 1968-го. И это был первый в истории облет Луны человеком! Корабль вернулся на Землю, совершив 10 витков вокруг естественного спутника.
Нужно сказать еще, что фильм «Аполлон-13» (по сценарию самого Ловелла) стал культовым для нескольких поколений американцев, тех кто с детства грезил полетами в космос. Многие астронавты шаттлов отразили этот факт в своих воспоминаниях. Одним из них был Майк Массимино, благодаря которому «прозрел» телескоп «Хаббл»:
Провал тринадцатой миссии возлагал на экипаж следующего «Аполлона» гораздо большую мороку, чем было запланировано. Ему предстояло реабилитировать всю лунную программу перед налогоплательщиками, учеными, и особенно перед многочисленным персоналом НАСА. Поэтому следующим к Луне отправился первый астронавт Америки Алан Шепард. Ко времени полета ему уже исполнилось 47 и он был самым возрастным человеком в космосе. Вместе с ним полетели новички Эдгар Митчел и Стюарт Руса (пилот орбитального модуля).
Эд Митчел стал шестым человеком на Луне, а впоследствии прославился своими выступлениями в пользу существования инопланетян (!) и обвинениям правительства в сокрытии фактов посещения ими Земли.
Как бы то ни было, но программа миссии «Аполлона 14» была полностью выполнена. Хотя неудачи и на этот раз преследовали астронавтов в течение всего путешествия. Сначала вышел из строя стыковочный штырь. А без него переход из лунного модуля в командный для возвращения домой был бы возможен лишь через открытый космос. Затем обнаружились проблемы с подачей напряжения в лунную кабину… Тем не менее, руководство НАСА пошло на осознанный риск и третья посадка на Луну, все же, состоялась.
«Это был долгий путь, но вот мы здесь» - таковы были первые слова усталого Шепарда при выходе на лунную поверхность 5 февраля 1971 года. Посадочный модуль оказался стоящим с уклоном. При еще большем крене старт с Луны мог бы оказаться невозможен.
Среди примечательных историй этой экспедиции стоит упомянуть монтаж отражателя лазерного луча, с помощью которого потом проводился эксперимент по лунолокации с Земли.
А еще произошел странный случай с дезориентацией при подъеме на склон ближайшего крупного кратера Конус. Между Шепардом и Митчелом возник спор о выборе направления до края. Некоторое время на Земле было слышно напряженное дыхание астронавтов, после чего Шепард предложил вернуться обратно, чтобы успеть собрать образцы грунта. Этот факт послужил одной из доказательных зацепок для сторонников версии обнаружения астронавтами объектов инопланетян на Луне.
Имело ли место столь сенсационное событие? Допустим. Но это не помешало Шепарду настолько оправиться от пережитого шока, что перед отлетом он даже решил немного поиграть в гольф на Луне:
А вот к реальным сенсациям этой экспедиции можно отнести кусок лунной породы «Большая Берта», доставленный астронавтами «Аполлона-14» на Землю. В нем были обнаружены уникальные кристаллы циркона. Благодаря урану, накопившемуся в них, удалось уточнить возраст Земли (4,5 млрд лет), когда минерал оказался занесен с нее на очень близкую тогда еще Луну.
Ну а Стюарт Руса, находясь все время на лунной орбите, смог отличиться тем, что сохранил в личном багаже 500 семян земных деревьев. По возвращении астронавтов, все они были высажены в университетских городках и центрах НАСА. А сейчас уже появились «лунные деревья» второго поколения, выращенные из семян и черенков своих уникальных родителей.
Другие темы освоения Луны в клубе Симфомир Symfomir:
Феномен "Лунного заговора" - провокация, мода, невежество, истина?
Последние люди на Луне. Кто они?
Стэнли Кубрик как спаситель американской лунной программы