Араратская долина полна сюрпризов. Здешний климат способствует обитанию эндемиков – специфических представителей животного и растительного мира, живущих только на определенной территории. Один из них – араратская или армянская кошениль, очень полюбившая местные солончаки.
Об араратской кошенили знали еще в древности, не раз можно было встретить упоминание о ней на страницах библейских легенд, где говорилось о краске пурпурного цвета, краситель для которой добывали из насекомых кошенили. Именно потомки Ноя научились применять «живую краску» в области ткачества и прядения, кулинарии, медицины, искусства, науки. На протяжении веков краска из насекомых имела огромное значение для культуры и экономики Армении.
Новость о краске «вордан кармир», производимой армянами, облетела Рим в III веке н.э. и покорила жителей своей красотой, стойкостью и блеском. Ее по праву считали «царской», ведь одежду пурпурного цвета могла носить только знать, щеголяя в мантиях, плащах и туниках. К тому же, вордан кармир использовали в качестве печати для скрепления государственных документов. А древнегреческие красотки наносили кошениль на лицо, чтобы подчеркнуть румянец. Пряжа знаменитого древнейшего Пазырыкского ковра тоже была окрашена красителем, содержащим пигмент красного червеца.
Средневековые рукописи, представленные в Институте древних рукописей им. Маштоца – Матенадаране, до сих пор полыхают пурпуром, несмотря на прошедшие столетия.
Оценили исключительные качества краски и в эпоху Возрождения Леонардо да Винчи, Рембрандт, Микеланджело.
Так что за таинственный червяк, которого культивировали в далекой Армении? Это насекомое красного цвета, которое можно встретить только по левому берегу реки Араке в Армении и в некоторых районах Азербайджана. Приносит потомство один раз в год. Живет под землей, питаясь корневищами двух злаков: тростника и прибрежницы. В сентябре самки выходят на поверхность, покрывая красными точками солончаки, спариваются с самцами и потом уходят в землю, чтобы отложить яйца.
Для добывания кармина пригодны только самки, их помещают в раствор уксусной кислоты, либо высушивают. Для получения пурпурного оттенка добавляют известь.
Мелиорация в Советской Армении стала причиной постепенного исчезновения солончаков, что поставило под угрозу существование насекомых-эндемиков. Сегодня кошениль занесена в Красную Книгу, ее численность заметно уменьшилась. В целях охраны насекомого построены заказники. Ученые пытаются в искусственных условиях разводить кошениль для получения натурального красителя.
В современном мире кармин широко используется в мясо- и рыбоперерабатывающей, молочной, кондитерской промышленности, алкогольных и безалкогольных напитках. Правда, краситель, скорей всего, из Перу или Мексики – стран, где растет кактус-опунция, облюбованный насекомыми, являющимися родственниками араратской кошенили. Насекомые обитают также в Польше, Испании, Украине, но гораздо в меньшем количестве.
Араратская кошениль всегда отличалась от других более крупными размерами, собратья из Нового Света – яркостью, плодовитостью (приносят потомство 5-6 раз в год), отсутствием жира, что позволяет убыстрить процесс добывания краски.
Так что обращайте внимание на этикетки товаров в магазине. Вполне возможно, что в составе каких-то продуктов вы обнаружите кошениль. Главное, что это безопасно для здоровья.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Ставьте лайки, подписывайтесь на канал СМАЧНЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ. Оставляйте свои отзывы!
Еще больше об Армении читайте здесь
Голое искусство в Ереване: чувственная или вызывающая женская красота
Фонтаны Еревана – живая история города
Чем мне запомнились храмы Армении. День первый