В течение первого и второго промежуточных периодов Египет действительно находился в разгаре политического и экономического кризиса. Однако третий промежуточный период не был столь катастрофическим.
Под эгидой государей 22-й династии Египет сумел выйти из кризиса и даже несколько раз воссоединился.
Однако, исследование этого периода остается очень сложным. На первый взгляд, очень влажный климат Нижнего Египта не способствовал сохранению археологических остатков. Кроме того, в конце 22-й династии появилось несколько княжеств, что еще больше затрудняло изучение этого периода в истории Египта.
Шэшонк I (династия XXII) и Иупут (параллельная династия царей священников) - около 945-924 до н.э.
После смерти Псусеннеса II, около 945 г. до н.э., Шэшонк I захватил власть (его греческое имя - Сесонхис), основав династию XXII.
Новый фараон ливийского происхождения принадлежал к племени мешауаши (также известному как ма). Члены этой семьи, приняв египетские обычаи, уже несколько лет занимали ответственные посты, в армии или духовенстве (напомним, что Осоркон старший, один из последних правителей 21-й династии, был, возможно, дядей нового фараона). Нимлот, отец Шешонка, вероятно, был старшим братом Осоркона).
Кроме того, новый фараон был тестем Мааткары (дочь Псусеннеса II), которая состояла в браке с его сыном Осорконом I.
Как только вступил на престол, новый фараон принял царскую титулатуру, а затем женился на Кароме I и Пентрешмес, с которыми у него было несколько детей. Со своей первой женой Шешонк I родил Осоркона I (ставшего фараоном после смерти своего отца) и Иупута (назначенного первосвященником Амона в Фивах, а также генералом и правителем Верхнего Египта), со второй - Нимлота I (которого он назначил королем Гераклеополиса, дав ему власть над Средним Египтом).
Поместив своих родственников во главе высшего руководства страны, Шешонку I удалось навязать свою власть всему Египту, воссоединив страну под своей эгидой.
Следует, однако, отметить, что этот полный ливийский контроль над делами страны не был хорошо принят частью населения (некоторые священники от Амона до Карнака предпочли покинуть Египет, чтобы укрыться в Нубии).
Военные кампании Шэшонка I
После успешного завершения политического и экономического кризиса, затронувшего Египет, Шэшонк I в последние годы своего правления решил атаковать малые королевства Ближнего Востока.
Затем этот правитель шел против филистимлян, проходя через Израиль, Финикию и Сирию (он перешел к ассирийской границе).
Кроме того, согласно Библии (он, вероятно, упоминается там под именем Шишак), Шешонг I также вступил в Израиль. В то время царь Рехвоам, сын покойного Соломона, был изгнан с престола узурпатором Иеробоамом. Воспользовавшись разногласиями между двумя людьми, фараон напал на Иерусалим и разграбил город.
Несмотря на то, что Шешонк I сообщил о своей победной экспедиции (на стенах храма Амона в Фивах и на стеле, найденной в Мегиддо), археологи не нашли никаких свидетельств, подтверждающих утверждения Библии (сейчас останки повреждены и некоторые из рельефов, возможно, были разрушены).
В конце концов, эта экспедиция на Ближний Восток имела большой успех, так как Египет на некоторое время восстановил часть своих прежних границ и вернул огромное количество добычи.
Несколько лет спустя Шешонг I отправился в новую экспедицию, на этот раз против оазисов Ливии (захватив эти плодородные земли, фараон обеспечил Египту новый доход).
Наконец, Шэшонк I вмешался в северную Нубию, где вспыхнуло восстание, которое было быстро подавлено.
Шэшонк I - царь-строитель
Этот фараон был не только королем воинов, но и проводил архитектурную политику, заброшенную на несколько лет его предшественниками.
Шешонк I, чтя культ Сехмет, воздвиг много статуй в храме Мута в Фивах с чучелом богини. Он также отреставрировал храм Хнума в Элефантине, построил свой мемориальный храм в Мемфисе и украсил храм Амона в Танисе (вероятно, благодаря памятникам Пи Рамзеса, города, который стал простым карьером при 21 династии).
Погребение Шешонка I
Шешонк I умер около 924 г.до н.э., после почти двадцати лет царствования. Археологи не нашли мумию этого государя (гробница Шешонка I была разграблена с древности.). Следовательно, гипотез относительно места окончательного пристанища Шешонка I предостаточно.
Большинство египтологов считают, что этот правитель был похоронен в Танисе, как и правители 21-й династии (там были найдены только две канопические вазы с именем Шешонка I).
Другие исследователи полагают, что этот фараон был похоронен в Бубастисе (возможно, в родном городе) или, возможно, в Мемфисе, в своем мемориальном храме.
Иупут, сын Шэшонка I и первосвященник Амона в Фивах, умер в том же году, что и его отец.