У собак нередко бывают проблемы с поведением — и речь не только о взрослых псах из приюта: породистый щенок тоже разовьёт плохой характер, если не заниматься его воспитанием. В последнее время на смену отрицательному подкреплению при дрессировке приходит метод поощрения — и новое исследование португальских учёных показывает, что он действительно более эффективный.
Техника отрицательного подкрепления для большинства людей — практически инстинктивная реакция на плохое поведение животного. Вы видите, как пёс грызёт ножку стола, и не задумываясь кричите на него. Со временем питомец понимает, что такое поведение чревато последствиями, и перестаёт это делать. Метод поощрения, напротив, подразумевает награду за правильное поведение и её отсутствие, если собака реагирует неверно.
В рамках эксперимента учёные собрали данные о 92 собаках, которые прошли обучение в 7 разных школах по одной из двух методик. Затем уровень стресса у собак из обеих групп сравнили. Выяснилось, что собаки, прошедшие дрессировку с отрицательным подкреплением, проявляли больше признаков стресса (лизали губы или поднимали переднюю лапу без причины), нежели псы, которых тренировали без повышения голоса или притягивания за поводок.
Анализы гормонов подтвердили, что у группы с отрицательным подкреплением был повышен уровень кортизола (гормона стресса).
Дополнительный эксперимент показал ещё одно негативное влияние крика и физических ограничений на собак. Во время обучения обе группы проходили один и тот же тест. В комнату ставили миску, и собакам нужно было запомнить, что если она находится в одном месте комнаты, то она пуста, если в другом — там лакомство.
Затем миску с лакомством начали ставить в произвольном месте — и если псы, которых обучали методом поощрения, чаще подходили к ней и интересовались, то вторая группа оставалась на месте и вела себя более пессимистично — учёные отметили, что их поведение в целом «более депрессивно».
Проще говоря, дрессировка, основанная на поощрении, куда эффективнее метода кнута и пряника. Если вы собираетесь заводить собаку, стоит запастись терпением и не позволять себе кричать на неё.