Практически каждый человек знаком с лазерным оружием – в научно-фантастических фильмах подобное вооружение встречается достаточно часто, причем каждый выстрел всегда сопровождается массой спецэффектов. Многие предполагают, что подобные разработки в теории появятся только через несколько десятков, а то и сотен, лет, однако уже сегодня лазеры активно используются в различных сферах, в том числе и военной.
Конечно, нельзя сказать, что современные системы имеют много общего с «киношными» прототипами, однако сам принцип их действия в некоторой степени схож. К примеру, система лазерного оружия «AN/SEQ-3» или «XN-1 LaWS», о которой пойдет речь сегодня, в буквальном смысле способна испепелить беспилотник или небольшой катер.
Ранее мы писали: Контактные мины – что находится внутри их «рогов».
История создания «LaWS»
Еще в 80-е годы прошлого века военно-морской флот США активно испытывал химические лазеры, планируя оборудовать ими корабли. Но тогда от подобного оружия пришлось отказаться, поскольку его эксплуатация оказалась слишком опасной. Однако идея использования направленной энергии как оружия не угасла.
И вот, в 2010 году американская компания «Kratos Defence & Security Solutions», специализирующаяся на беспилотных системах и энергетическом оружии, получила контракт ВМС США по созданию лазерного оружия.
Через 2 года прототип установки был испытан, а в 2014 году экспериментальная система «LaWS» уже была установлена на десантный корабль «USS Ponce» для проведения полевых испытаний.
Изначально планировалась использовать систему только в течение года и за это время сделать выводы о ее эффективности. Однако «LaWS» за это время показала такие впечатляющие результаты, что ее прототип находился на борту «USS Ponce» вплоть до вывода судна из эксплуатации.
За эти годы на исследования, разработку и испытание лазерных систем было потрачено более 40 миллионов долларов, однако ВМС остались довольны результатом, поэтому в ближайшее время планируется построить еще 2 установки типа «LaWS».
Вам может быть интересно: Железнодоржные паромы – корабли для поездов.
Насколько эффективно лазерное оружие и как используется «LaWS»
Что же представляет собой данная установка? Система «LaWS» обладает мощностью в 30 тысяч ватт и использует инфракрасный твердотельный лазер. Это означает, что в качестве усиливающей лазерной среды выступает твердое вещество, а не жидкость или газ.
По сути «LaWS» – это 6 сварочных лазеров, которые хоть и не дают один луч, однако способны концентрировать свою энергию в одной точке, что и позволяет установке достигать высокой поражающей мощи.
Одной из важнейших особенностей «LaWS» считается то, что мощность луча может регулироваться. Так, высокие уровни используются для уничтожения целей. При установке же низкой мощности лазер может выводить из строя электронные датчики или же временно ослепить живую силу противника.
Стоит отметить, что использование системы «LaWS» в качестве летального оружия, направленного именно на людей или же для их полного ослепления, строго запрещено. Этот вопрос регулируется Женевской конвенцией.
Также установка отличается высокой степенью точности – оптическая система обеспечивает многократное увеличение, так что моряки даже прозвали ее «морским телескопом Хаббл».
Во многом благодаря ней «LaWS» может поражать такие небольшие цели как БПЛА, быстроходные катера и лодки, а также снаряды, расположенные на борту вражеских кораблей. В последнем случае инфракрасный луч вызывает детонацию снаряда, и взрыв повреждает само судно.
Что интересно, управляется система при помощи обычного игрового контроллера, подключенного к боевой системе корабля, так что фактически использовать «LaWS» может любой, кто имеет даже небольшой опыт в видеоиграх.
Главным же преимуществом «LaWS» перед другими видами корабельного оружия является отсутствие боеприпасов. Физические снаряды требуют места для хранения на борту, кроме того, они дороги.
К примеру, стоимость одной ракеты «Томагавк» составляет 1,5 миллиона долларов, в то время как один выстрел из лазерной установки обходится всего в 59 центов. Конечно, поражающая сила этих видов оружия отличается, однако система «LaWS» никогда и не позиционировалась как основное вооружение.
Читайте также: История якоря: от булыжника на веревке до 40-тонной конструкции.
Будущее лазерного оружия и «LaWS»
На сегодняшний день успешно завершены испытания лазера мощностью 105 кВатт, а в ближайшем будущем планируется увеличить его мощность до 300 тысяч ватт. Подобная установка сможет с легкостью уничтожать даже крупные противокорабельные ракеты, повреждая систему наведения, топливную систему, двигатель, фюзеляж или детонируя саму боеголовку.
Также системы такой мощности позволят выводить из строя небольшие самолеты и вертолеты. Планируется, что мощные лазеры будут выступать в роли ПРО, в то время как «LaWS» будет защищать судно от беспилотников и быстрых катеров.
Как отмечают инженеры, занимающиеся разработкой и усовершенствованием подобного оружия, фактически, увеличение его мощности напрямую зависит от КПД установки. Современные системы преобразуют лишь 10-30 процентов электричества в луч, остальная же энергия выходит в виде бесполезного тепла.
Не исключено, что в ближайшие годы военным ученым удастся повысить КПД лазера, а вместе с ним и мощность оружия до 500 тысяч ватт. На данный же момент систему с повышенной мощностью планируется установить на эсминец типа «Zumwalt», а также снарядить лазерным оружием несколько единиц наземного транспорта.
Оставляйте свои комментарии и подписывайтесь на наш канал! Больше материалов ищите на нашем сайте «На Глубине | On The Deep». Также вы можете следить за обновлениями в наших группах Вконтакте, Twitter и Facebook.