Роналду родился на небольшом португальском острове Мадейре, размеры которого 70 на 40 километров. И детство великого футболиста вовсе не было безоблачным.
Свою карьеры Роналду начал на стадионе футбольного клуба Андоринья 8-летним мальчиком. Отыграв 2 сезона, он перешел в более сильный клуб Мадейры - Насьонал. Кстати, первый трансфер Роналду стоил 20 футбольных мячей и 2 комплекта юниорской формы. Вот такая вот выгодная сделка!
Следующим шагом для футболиста стало приглашение играть за Спортинг. Несмотря на огромное желание развиваться, отъезд из Мадейры дался Роналду нелегко. Всю дорогу до Лиссабона он плакал так сильно, что перепугал стюардессу. Но и первый год в академии спортинга оказался для него непростым. И не удивительно, Роналду было всего 12, он впервые оказался без родителей, был из провинции (В Лиссабоне Мадейра воспринимается как жесткая деревня). Он постоянно нарушал дисциплину и получал нагоняи от учителей. В 8 классе с разрешения родителей он бросил школу и посвятил себя футболу.
Главной поддержкой для Роналду в начале карьеры стала его мама, которая на последние деньги покупала билеты в Лиссабон, чтобы поддержать его. При этом денег действительно было в обрез - у отца были проблемы с алкоголем, у брата с наркотиками. Самому Роналду приходилось подрабатывать болбоем и жить на небольшую стипендию.
Еще один вопрос, на который нет однозначного ответа: почему дом, в котором прошло детство Роналду, сровняли с землей. Местные власти говорят, что это просто был план благоустройства этой части города. Но неофициальная версия говорит, что главная причина - не показывать всем, в какой бедности вырос известный футболист.
Но долго мучиться Роналду не пришлось. 8 октября 2002 года он проснулся знаменитым. Он впервые отыграл матч в основе Спортинга и забил 2 мяча из трех. Его мама, которая присутствовала на матче ненадолго лишилась чувств, а у болельщиков появилась новая кричалка “Дайте мяч Роналду”!