Наше ночное небо заполнено звездами и планетами, которые можно наблюдать темной ночью.
Тем не менее, есть еще объекты , расположенные ближе к планете, которые можно наблюдать в ночном небе. Они включают в себя Международную космическую станцию (МКС) и многочисленные спутники.
Большинство спутников выглядят как тусклые точки света, движущиеся на фоне звезд. Некоторые спутники движутся с востока на запад, в то время как другие находятся на полярных орбитах.
Вокруг Земли есть тысячи искусственных спутников, в дополнение к тысячам других объектов, таких как ракеты, ядра реакторов и осколки космического мусора.
Не все из них можно увидеть невооруженным глазом.
Существует целая коллекция объектов, называемых спутниками Иридиум, которые могут выглядеть очень ярко в определенное время суток.
Вспышки солнечного света, отражающегося от них, называются «вспышками иридия», и в течение многих лет они наблюдались довольно легко.
Многие люди, вероятно, видели вспышку иридия и просто не знали, на что они смотрят. Также оказывается, что другие спутники могут показывать эти блики, хотя большинство не такие яркие, как вспышки иридия.
Что такое Иридиум?
Пользователи спутниковых телефонов или пейджеров являются основными пользователями спутниковой группировки Iridium.
Созвездие представляет собой набор из 66 орбитальных станций, которые обеспечивают глобальное телекоммуникационное покрытие.
Они следуют по сильно наклоненным орбитам, что означает, что их пути вокруг планеты близки (но не совсем) от полюса к полюсу.
Их орбиты имеют продолжительность около 100 минут, и каждый спутник может связываться с тремя другими в созвездии.
Первые спутники Иридиум планировалось запустить как набор из 77.
Название Иридиум происходит от элемента иридий, номер 77 в периодической таблице элементов.
Оказывается, 77 были не нужны.
Сегодня созвездие используется в основном военными, а также другими клиентами в сообществах авиакомпаний и авиадиспетчеров.
Каждый Иридиум Спутник имеет космический корабль, солнечные батареи и набор антенн.
Первые поколения этих спутников движутся вокруг Земли на примерно 100-минутных орбитах со скоростью 27 000 километров в час.
История спутников Иридиум
Спутники вращаются вокруг Земли с конца 1950-х годов, когда был запущен Спутник-1.
Вскоре стало очевидным, что наличие телекоммуникационных станций на низкой околоземной орбите значительно облегчит связь на большие расстояния, и поэтому страны начали запуск собственных спутников в 1960-х годах.
Корпорация Iridium Communications выступила с идеей создания созвездия станций на орбите в 1990-х годах. Созвездие все еще работает сегодня, и его нынешние владельцы планируют новое поколение спутников для замены стареющего парка.
Некоторые из новых спутников, названных Иридиум NEXT, уже были запущены на борту ракет SpaceX, и еще больше будет отправлено в космос на орбиты, которые, вероятно, не будут производить столько вспышек, сколько старшее поколение.
Что такое иридиевая вспышка?
Поскольку каждый спутник Иридиум вращается вокруг планеты, у него есть шанс отразить солнечный свет к Земле от его триады антенн.
Эта вспышка света, видимая с Земли, называется "Иридиевая вспышка".
Это очень похоже на метеор, очень быстро вспыхивающий в воздухе. Эти яркие вспышки могут происходить до четырех раз за ночь и могут быть очень яркими.
При такой яркости их можно заметить днем, хотя их гораздо легче увидеть ночью или в сумерках.
В поисках Иридиевой Вспышки
Оказывается, иридиевые вспышки могут быть предсказаны. Это потому, что спутниковые орбиты хорошо известны. Существуют специальные сайты, на которых можно указать свое местоположение и узнать когда рядом с вами произойдет ближайшая вспышка.
Прощаемся с Иридиум Фларес
В течение следующих нескольких лет многие из низкоорбитальных спутников Иридиум, которые производят вспышки, будут выведены из эксплуатации.
Следующее поколение спутников не будет производить такие вспышки так же ярко, как старые из-за их орбитальной конфигурации.
Так что, вероятнее всего, вспышки Иридиума могут уйти в прошлое.