С древних времен к женщинам в Европе относились как к существам, физически, экономически и морально подчиненным мужчинам. С юридической точки зрения женщины, как правило, являлись собственностью отца или мужа, а судьба незамужних женщин зависела от решения их отца или брата.
Древняя Греция
В Древней Греции господствовал патриархализм. Женщины, как правило, играли три основные роли: жена, жрица и проститутка. Наименьшая "власть" была в руках жен.
Существовало четкое разделение между государственной и частной сферами. Общественная сфера была закрыта для женщин — они не имели к ней доступа в принципе, а в частной сфере им было реализоваться достаточно трудно, поскольку с рождения девочек учили выполнять исключительно обязанности домохозяйки. Сам брак же был сведен к банальной торговой сделке.
В греческой литературе показательно отражено отношение к женщинам. Например, Платон считал женщину "подержанной". Историк Хезжод относился к женщине как к сущности зла, как к ловушке, созданной Зевсом для мертвых. Более того, греки считали невозможным интеллектуальный контакт с женщиной. Единственным исключением были образованные проститутки - гетеросексуалки, к которым мужчины относились как к личности благодаря их интеллектуальным качествам.
Древний Рим
В Древнем Риме влияние женщин на домашний уклад жизни со временем усиливалось. Однако именно отец приимал решение о браке дочери. Так получилось, что в этот исторический период женщины наследовали серьезные владения, а те, кто имел образование, участвовали в общественной жизни наравне с мужчинами. Эти привилегии повысили положение женщины в ее собственной семье. Появился культ "римск
В Древнем Риме влияние женщин на домашний уклад жизни со временем усиливалось. Однако именно отец принимал решение о браке дочери. Так получилось, что в этот исторический период женщины наследовали серьезные владения, а те, кто имел образование, участвовали в общественной жизни наравне с мужчинами. Эти привилегии повысили положение женщины в ее собственной семье. Появился культ "римских матронов".
Средневековье
Весь средневековый период был обременен стереотипами, связанными с ролью женщины в жизни и семье. Отцы, супруги и исповедницы решали, что женщина может и чего не может сделать. Хотя треть имущества принадлежала женщинам, в средние века они полностью подчинялись мужчинам.
Святой Фома Аквинас утверждал:
"Женщина принадлежит к дефектным, неудачливым зародышам природы".
Религия играла важную роль в жизни средневековой женщины: с одной стороны, она давала ей силу, а с другой - религиозные догмы закладывали основу для поведения.
Религия также транслировала образ женщины как искусительницы, которая является средой обитания для греха и зла.
В средневековье женщины играли чрезвычайно важную роль в развитии духовной культуры общества. Есть как минимум два аргумента в поддержку этого утверждения:
- Во-первых, женщина была более образованной, чем мужчина. Великие суды давали женщинам возможность духовно развиваться, заниматься просвещением своих умов, читать. Женщины при дворах имели возможность привлекать поэтов, певцов и священнослужителей;
- Во-вторых, черта, которая сделала женщину близкой к поэтам, проистекала из качества ее психики. Женщина, будучи по своей природе более чувствительной к тонким проявлениям интеллектуальности, больше склонна была иметь дело с чувствительными поэтами, чем с жестокими рыцарями. Женщины стали плацдармом для развития всех видов искусства, особенно поэзии. Они были предметом вдохновения для поэтов.
Благодаря браку, в средневековье женщина была центральной точкой взаимопонимания между двумя семьями. Ей была отведена роль, выходящая за рамки ее личной судьбы и личных устремлений. Она должна была отказаться от своих собственных целей, чтобы принять человека, которому она была назначена. Возможно, помимо выполнения своих обязанностей по отношению к мужу, она обязана была соблюдать соглашение между двумя семейными группами, избегая любых действий, которые могут быть сочтены неприемлемыми. Как фигурка на шахматной доске, женщина стала гарантом соблюдения договора - символом мира.
Женщины были обязаны содержать домашнее хозяйство, используя свой труд, время и навыки. Работа женщин рассматривалась как необходимое условие надлежащего функционирования семьи, а впоследствии и общества в целом.
Эпоха Возрождения
В эпоху Возрождения женщины также были полностью подчинены мужчинам. Однако домохозяйка имела более широкий круг обязанностей и больше полномочий, поскольку муж доверил ей часть своих обязанностей. Тогда появился идеал образованной женщины.
Началось налаживание экономических, политических и социальных связей. Италия относилась к числу стран, в которых женщины имели хорошее образование. Тем не менее, философы и богословы считали, что женщины - более слабые, не обладающие таким же сильным моральным стержнем, как мужчины, и что они не соответствуют мужчинам. Поэтому женщина должна подчиняться мужчине именно потому, что она женщина.
Один философ, Хьюм, утверждал:
"Неполноценность и слабость женщины неизлечимы"
Хотя он не был одинок в своих взглядах на неполноценность женщин в то время, именно философы внесли свой вклад в развитие женского освободительного движения, открыто выражая идеалы свободы и равенства.
Вопросы, касающиеся женщин, также обсуждались на съездах дворян, исповедующих веру. В частности, речь шла о религиозных супругах, религиозных семьях, женщинах, вдовах и церковных служанках при разводе.
Эпоха Просвещения
В эпоху Барокко и Просвещения стереотипы в отношении женщин не претерпели существенных изменений. Аристократия ценила образ великой леди, буржуазия - образ идеальной домохозяйки. Роль образования продолжала расти. Благодаря образованию женщины стали более независимыми, занялись профессиональной деятельностью.
Большинство женщин эпохи Просвещения работали в городе или в сельской местности. Это был не свободный выбор, а финансовая необходимость. В то время как граница между бедностью и нищетой была трудно различима, работа женщин, являющаяся одним из важнейших компонентов социального и семейного строя, была направлена на обеспечение существования профсоюза. Поэтому она стала нормой в среде обитания людей и заняла важное место в экономической жизни.