Роберт (полное имя Бобби), 4-летний сын американских предпринимателей, был в последний раз замечен 23 августа 1912 года. В то время он был со своими родителями и младшим братом на рыбалке на озере Суэйзи около Опелусаса, Луизиана. Когда его семья пошла в домики на обед, Роберт, очевидно, отошел от участка. Его никогда больше не видели.
… Или все же видели?
Обширный обыск района Опелусаса не дал никаких указаний на его местонахождение. Поисковики обнаружили несколько следов, ведущих из болот к железнодорожной эстакаде, также были зафиксированны сообщения о странном человеке, скрывающемся в этом районе, поэтому было решено, что Роберта, должно быть, похитили.
В апреле 1913 года, через восемь месяцев после исчезновения Роберта, Уильям Кантвелл Уолтерс был арестован и обвинен в его похищении. Уолтерс, странствующий разнорабочий, был найден в Миссисипи с ребенком, точно совпадающим с описанием Роберта.
Уолтерс заявил, что мальчика звали Брюс Андерсон, а его слуга Джулия Андерсон дала ему ребенка в качестве попутчика. Брюс считался внебрачным сыном Джулии и брата Уолтерса.
Брюс отказался отвечать на имя Бобби Данбар, и первоначально он утверждал, что он не знал мать Роберта. Джулия утверждала, что найденный мальчик – её сын Брюс, однако назначенный судом арбитр решил, что женщина дает ложные показания. В конечном итоге суд постановил, что найденный вместе с Уолтерсом ребенок является пропавшим Бобби Данбаром.
Уолтерс был признан виновным в похищении человека, но через два года обвинительный приговор был отменен по техническим причинам, и он был освобожден. Приговор не повторялся, и Уолтерс утверждал, что он не виновен. Как и до инцидента, так и после, имя Уолтерса никогда не фигурировало в криминальных хрониках Америки.
Ребенок, который был с ним, был отдан семье Роберта и воспитывался как их ребенок. Уже в зрелом возрасте он дал как минимум одно интервью для СМИ, утверждая, что он якобы вспомнил подробности своего похищения, но не может о них рассказать.
Тем не менее, члены семьи утверждают, что всю свою жизнь Бобби не был уверен в своей личности, в том, кто он есть на самом деле. У него было четверо детей, и после его смерти он был похоронен под именем Роберт Данбар.
Джулия вышла замуж и родила еще восемь детей. Всю жизнь она говорила своим сыновьям и дочкам об их старшем брате Брюсе, которого у них отняли.
В 2004 году власти объявили, что анализ ДНК подтвердил, что ребенок, которого нашли у Уолтерса, не был Робертом. Внучка Роберта начала собственное расследование в 1999 году и стала подозревать, действительно ли ее дедушка был Робертом Данбаром.
Сын Роберта, Роберт Данбар-младший, предоставил образец ДНК, который сравнивали с ДНК брата Роберта-старшего. Тестирование доказало, что Роберт-младший и его предполагаемый дядя не являются биологичными родственниками.
Личность ребенка, который был идентифицирован как Бобби Данбар, неизвестна. До сих пор не доказано и то, что он был Брюсом Андерсеном.
После обнародования результатов анализа ДНК Роберта Данбара снова объявили «пропавшим ребенком». Возможно, он упал с железнодорожной эстакады и умер, но его судьба остается загадкой. Его дело больше не расследуется правоохранительными органами в связи с течением времени.
Исчезновение Бобби Данбара очень напоминает сюжет фильма «Подмена» 2008 года с Анжелиной Джоли в главной роли.