Капитан Николай Францевич Гастелло — пример отчаянного мужества и самопожертвования. Советский военный летчик, заслуживший бессмертную славу огненным тараном механизированной колонны гитлеровцев. Он считался самым знаменитым воздушным боем Великой Отечественной войны. История возвеличивания его подвига во многом аналогична подвигу Александра Матросова.
Боевой вылет, закончившийся трагической гибелью всего экипажа, был совершен через четыре дня после начала войны — 26.06.1941. Перед бомбардировщиком стояла задача уничтожить колонну немецкой техники. Вылет совершался звеном из двух самолетов, но аппарат Гастелло оказался подбит зенитной артиллерией противника. Из-за попадания в топливный бак самолет загорелся и начал падать. Командир направил его на колонну врага. При взрыве погибли все члены экипажа. Сообщение об увиденном передал экипаж второй машины, совершавшей этот боевой вылет в составе звена и успешно вернувшийся на аэродром.
О подвиге летчиков быстро стало известно, газеты печатали многочисленные статьи о Гастелло. Вскоре по его примеру началось движение «гастелловцев». Пилоты шли на таран, многократно повторяя героический поступок капитана.
После окончания войны появилась альтернативная версия этих событий, согласно которой Гастелло не совершал знаменитого огненного тарана. Специалисты до сих пор не пришли к единому мнению по этому вопросу.
Улица
В 1965 году именем Гастелло названы Девятый проезд и Седьмая Радиальная улица. Они протянулись от улицы Гагарина до Московского шоссе и далее до Ново-Садовой.