Гордон Сондланд сейчас находится в центре расследования, которое стремится установить, пытался ли президент Дональд Трамп оказать давление на Украину, чтобы дискредитировать своего потенциального соперника на выборах 2020 года Джо Байдена.
О Сондланде начали писать после того, как он внезапно изменил свои показания в Конгрессе и предположил, что преступление было совершено президентом Трампом.
До этого 5 ноября он был малоизвестной фигурой. Так как же его рассматривают в Брюсселе?
Вопросы задаются по поводу признания господина Сондланда в том, что ему было дано "специальное задание" в Украине президентом Трампом, несмотря на то, что Украина не входит в ЕС.
Сондланд предложил взглянуть на свою личную жизнь в видеоролике "знакомство с вами", опубликованном на YouTube посольством США в Брюсселе год назад.
Он сидит на диване со своей 25-летней женой и болтает о своей семье, своих европейских иммигрантских корнях, своей любви к полетам в качестве опытного пилота и своей обширной коллекции произведений искусства. Видео это уютный, открытый портрет богатой семьи, которая с нетерпением ждет жизни в Европе.
Он является 20-м послом США в ЕС, в его первом зарубежном посте, который также является его политическим дебютом.
В его биографии есть отголоски президента, который выбрал его: мультимиллионер-отельер и бизнесмен, который нацелился на политику.
Кто есть кто в истории разоблачителя Трампа? Что на самом деле означает телефонный звонок Трампа в Украину?
Первоначально он поддерживал соперника Трампа в президентской гонке 2016 года Джеба Буша.
Но, когда Дональд Трамп был избран, Сондланд пожертвовал 1 миллион $ своему инаугурационному комитету. Вскоре после этого он был назначен послом в Брюссель.
Украина 'специальное задание'
Его политический патч распространялся на Украину, и он делил большую часть своего времени между Брюсселем и Киевом.
Ранее в этом году он сказал украинскому репортеру: "мы так называемые три амигоса, и три амигоса - это [министр энергетики] Рик Перри, посол Курт Волкер и я, и нам было поручено контролировать отношения между США и Украиной, между нашими контактами на самых высоких уровнях правительства США и на самых высоких уровнях украинского правительства."
С тех пор эта роль была поставлена под сомнение предыдущим послом США в ЕС Энтони Гарднером, который назвал ее "чрезвычайно необычной", поскольку она имела мало общего непосредственно с Европейским Союзом.
Мистер Сондланд назвал это "особым заданием". И эта роль Украины поставила его в центр внимания в качестве ключевого свидетеля в расследовании импичмента.
5 ноября Сондланд резко изменил свои показания Конгрессу, заявив, что теперь он вспоминает, как сказал высокопоставленному советнику президента Украины Владимиру Зеленскому, что почти 400 миллионов долларов военной помощи Киеву не будут освобождены, если украинское правительство не объявит о расследовании - которое хотел президент Трамп в деловых отношениях сына Джо Байдена, Хантера.
Хантер Байден сидел в совете директоров украинской энергетической фирмы. По сути, это было соглашение с Украиной, которое Сондланд ранее отрицал.
Трамп злоупотребил своей властью, оказав давление на украинское правительство, чтобы принять меры, которые помогут его президентской кампании 2020 года. Президент Трамп отрицает это.
Внезапное заявление Мистера Сондланда вызвало недоверие и породило бесконечный комический материал в американских телевизионных сетях прайм-тайм.
Комик Стивен Кольбер прокомментировал на CBS Late Show: "почему Сондланд решил пересмотреть свое заявление Конгрессу? По его словам, компрометирующие показания других свидетелей "освежили мои воспоминания о некоторых разговорах".. ха, ты помнишь то свидетельство, которое я только что слышал? Это действительно освежило старую лапшу."
Репутация Сондланда в Брюсселе неоднозначна, по словам послов и старших должностных лиц ЕС, с которыми я говорил. Впечатления варьируются от внешней неприязни к его стилю до открытого восхищения.
Они согласились говорить откровенно, на условиях анонимности.
Что касается чая, то анекдотично сообщается, что посол Сондланд использует бесшумное устройство зуммера во время дипломатических встреч в Брюсселе, чтобы сигнализировать своим сотрудникам, что он хочет чашку чая.
У одного советника посла, который провел десятилетия в Брюсселе, были более добрые слова. - Он агрессивен, он воинственный, некоторые люди могут сказать, что он высоколобый. Но он кажется очень открытым, и вы понимаете, откуда он идет. Я знаю, где он стоит, и уважаю это."
Официальный взгляд на запись предлагает другой подход. Мина Андреева, главный пресс-секретарь Еврокомиссии, сказала: "Мы всегда воспринимали его как очень профессионального партнера, который был полезен в продолжении наших трансатлантических отношений."
Дипломатия самая дипломатичная.
К посолу Сондланду и его команда в Брюсселе обратились за комментариями на этой неделе, но они были недоступны. Нежелание общаться с журналистами, как представляется, идет вразрез с предыдущими усилиями посла по налаживанию контактов с журналистами.
Главный европейский корреспондент Politico Мэтью Карничниг рассказывает историю, которая предполагает, что до недавнего времени посол Сондланд изо всех сил старался сделать себе имя.
Слушания по импичменту Дональда Трампа станут публичными на этой неделе.