предыдущую часть читайте здесь
- А, Стригунов!- Глухов поднялся из-за стола, подал тонкую энергичную руку, указал на мягкий стул.- Ну, рассказывайте, - сел рядом с Артемом. В синих глазах сквозило нетерпение. - Ну, пришел, - со вздохом начал Артем. - Уже вечерело.
- Все это понятно. Дальше. Залез на кедр...
- На кедр? Впрочем, ладно.
- Кажется, задремал, а утром слез...
- Нет петли? Так? Так..- удивился директорской проницательности.
Дмитрий Иванович встал, шагнул по ковровой дорожке к двери, там круто повернулся, пошел назад, мимо Артема, к окну, взглянул на озеро.
Артем сидел, опустив пристыженно голову, разглядывал узоры на дорожке.
- Да-а. посрамил нас браконьер. Позор…-повторял Глухов, не глядя на Артема. - Ошибся я в вас, Стригунов, ошибся…
Еще ниже опустил голову Артем. Совестно было ему, до тошноты совестно и горько, что испугался, полез на дерево и не выполнил первого серьезного поручения. Вот Иван узнает, насмешек не оберешься. Да что там насмешки. Выгонит директор с работы и будет прав. К чему держать таких хлюпиков.
- Значит, не узнали, кто приходил,- сказал Глухов не то вопросительно, не то утвердительно.- А нам известно, - тихо и как бы меж ду прочим уронил он, и Артем тотчас же поднял голову, хотел спросить, да не решился. - Не буду мучать. Это был Клубков. Самый отъявленный на озере браконьер. Слыхали про такого?
Про Клубкова Артем слыхал.
- А как узнали, Дмитрий Иванович? - решился спросить он.
- Ларион Зуев рассказал. Он в тот вечер остался на “Дозоре”, ремонт проводил и уснул. Ночью проснулся, вдоль дамбы кто-то крадется на лодке. Узнал Клубкова. Хитер зверь. Сначала решил узнать, чьей лодки на месте нет, а потом уж действовать... Вот такие дела, Стригунов,- подытожил Дмитрий Иванович и сел за стол, подперев ладонями острый, до синевы выбритый подбородок.
Он молчал, и Артем думал, что молчанье неспроста, о нем сейчас, о Стригунове, размышляет Глухов, иначе не стал бы в кабинете держать, и готовился к худшему, но решил сразу: если будет выгонять из помощников лесничего, проситься кем угодно, хоть рабочим на пилораму.
Но не об Артеме думал Глухов, о Клубкове. Вспомнил, как после приезда в Ключи он прямо из райкома, куда заходил представиться, завернул в леспромхоз принять кордоны, катер, лодки и другое имущество. Вечером директор леспромхоза пригласил его к себе домой и за рюмкой коньяка разоткровенничался:
- Трудно тебе, Дмитрий Иванович, придется в Полуденном. Народ там своенравный, никакого порядка не знает и знать не желает. Я бы не Полуденным, а Полуночным это село назвал. Днем никого на улице не встретишь – отсыпаются. А ночью только шум стоит: шарят кругом.
Сети ставят на тайменя, капканы, петли на зверя. Не знаю кого и благодарить, что забрали у меня правую сторону. Есть там браконьер Клубков, остальные перед ним, как ягнята перед волком. Покоя тебе не даст, нервы на кулак вымотает и никак не поймаешь его, подлеца.
- Что же он из себя представляет? - поинтересовался Глухов, несколько скептически отнесясь к словам леспромхозовского директора.
- Мужик лет под пятьдесят. Нигде не работает, живет промыслом. Слышал, всем поторговывает: и маралятиной, и пушниной. За руку его поймать никто не берется. И место у него, у разбойника, самое подходящее глухое, дикое; Щучий мыс.
- Ничего, - отвечал Глухов иронически, - выловим эту щуку.
- Буду рад за вас, - кивал тот, и в голосе слышалась вежливая снисходительность, которой Дмитрий Иванович по отношению к себе не терпел. И хотя Глухов еще и не видел Клубкова, возненавидел сразу. Люто. Клубков не выходил из головы, занозой застрял, и захотелось расправиться с ним раз и навсегда.
Но после случая с петлей понял Дмитрий Иванович, что браконьера этого голыми руками не взять: хитер, видать, и ловок.
начало рассказа можно читать тут