Постоянная жизнь в суровых условиях степи вырабатывает у человека отличные физические качества. Постоянная необходимость ездить на лошади делает из него готового воина, для подготовки которого в европейских армиях уходят годы. И то европейские кавалеристы намного уступают степнякам в джигитовке, стрельбе с коня, владении арканом и умении управлять лошадью без шпор и нагайки.
Поэтому и казахи (как и другие кочевники), выращенные на коне и неприхотливом рационе из молока и вяленого мяса в большинстве своем были люди здоровые. Но даже среди них встречались уникумы, которые поражали своей физической силой и выносливостью.
Одним из таких был батыр Каракерей Кабанбай
Он родился у озера Алаколь (на границе Алматинской и Восточно-Казахстанской областей Казахстана).
Происходил он из семьи потомственных батыров. Его дед Мамбет, отец Кожакул, дядя Кушук - все были батырами. Отец и старший брат Есенбай погибли в боях с джунгарами. Шестнадцатилетний юноша Ерасыл (так звали Кабанбай-батыра в детстве) прокрался в стан врага и зарезал джунгарского батыра, убийцу брата.
В детстве у Кабанбай-батыра было прозвище Нарбала. То есть сильный как верблюд. Он оправдал это прозвище во многих одиночных схватках, где поверг 54 противника и спокойно поднимая на плечах во время праздников лошадь.
Кабанбай-батыр начинал простым воином и одним из первых боев где он участвовал было неудачное Аягузское сражение 1718 года, где джунгары с помощью огнестрельного оружия и последующего удара тяжеловооруженной конницы смогли обратить в бегство превосходящие силы казахов. После этой битвы казахи полностью потеряли контроль над Восточным Казахстаном и северным Тургайским путем.
После этой неудачи чингизиды, возглавлявшие эту битву потеряли всякий авторитет среди казахов и на их место пришли простые батыры из числа "черной кости" (не чингизиды). В том числе и Кабанбай батыр, который вначале получил под свое командование сотню, потом тысячу, а затем тумен (формирование в несколько тысяч человек).
Именно такие командиры из народа как Кабанбай-батыр и смогли организовать оборону, а затем и вернуть захваченные джунгарами земли. После победной Аныракайской кампании джунгары смогли собраться с силами и регулярно нападали на казахские земли, проникая до Ташкента. Именно в боях с этими залетными отрядами обрел свою воинскую славу Кабанбай-батыр.
Именно отряд Кабанбай-батыра в 1752-1754 годах смог окончательно очистить территорию Восточного Казахстана до озера Зайсан от джунгар.
Пришлось ему отбить и земли в местностях Чунджа, Нарынколь и Кеген (Алматинская область Казахстана), где появились киргизские кочевья, когда оттуда под натиском джунгар ушли казахи.
Кабанбай-батыр был не только батыром. Он был выходцем из племени "найман", которое среди казахов славится своей деловой хваткой и предприимчивостью. Поэтому после освобождения Восточного Казахстана он стал своеобразным военным комендантом края и ведал переселением казахов на восток, распределением пастбищ и маршрутами кочевий. С этой задачей он также справился!
А в 1758 году он первым из казахов перегнал 300 лошадей с Барлыка (Катон-Карагайский район Восточно-Казахстанской области Казахстана) до Урумчи (Синьцзян), чем заложил основы китайско-казахской торговли. В дальнейшем эта торговля беспрепятственно велась до середины 19 века. При царском режиме ее немного подзажали, но казахи спокойно гоняли табуны из казахских степей в Урумчи, обходя царские патрули по контрабандным тропам. В том числе и скот, который был отбит при барымте. При советской власти госграница стала непроходимой, что послужило одной из причин переселения части казахов в Синьцзян, где они имели налаженные торговые связи.
Сам Кабанбай-батыр дожил до преклонных лет и умер в почете, оставив после себя семерых сыновей от двух жен.
Имя Кабанбай-батыра присвоено 11 танковой бригаде вооруженных сил Казахстана с дислокацией в Аягузе (бывшая 78 танковая Невельская Краснознаменная танковая дивизия).