По оценкам исследователей, существует от 631 000 до 827 000 неопознанных вирусов, обладающих зоонозным потенциалом
Рядом с деревней Мелианду в Гвинее когда-то стояло высокое полое дерево, где раньше играли дети. Теперь его уже нет. Это дерево, известное в настоящее время как потенциальная отправная точка смертельной вспышки Эболы, разразившейся в Западной Африке несколько лет назад, было сожжено после того, как болезнь унесла жизни сотни людей в течение четырех месяцев. Более 10000 человек в конечном итоге умерли от этой болезни в период с 2014 по 2016 год.ender.fineartamerica.com/images/rendered/medium/print/images-medium-5/1-ebola-virus-particles-russell-kightley.jpg
В апреле 2014 года группа эпидемиологов из Института Роберта Коха в Берлине отправилась в экспедицию, чтобы определить источник эпидемии, которая предположительно передалась от животных к людям. Довольно быстро команда исключила обезьян и других крупных животных в качестве зоонозного хозяина для этой вспышки Эболы. Количество обитающих животных в Западной Африке, не только не уменьшилось, но и фактически увеличилось, а вспышка болезни распространилась по Гвинее, Сьерра-Леоне и Либерии.
Еще одна возможность путей передачи, которую рассматривали ученые - летучие мыши. Ученые узнали, что местные дети обычно охотятся на летающих млекопитающих. Детей видели, как они ловили летучих мышей в полом дереве. Ученые собрали образцы почвы из-под обугленного ствола дерева и обнаружили ДНК, которая принадлежала Mops condylurus , насекомоядному виду летучих мышей. Некоторые обстоятельства указывают на то, что летучие мыши являются источником лихорадки Эбола. Эмиль Уамуно, двухлетний ребенок, который первым умер во время вспышки, вероятно, заразился вирусом во время игры с летучими мышами на дереве. Но 100% научных доказательств нет. Действительно, основной источник вспышки остается загадкой, как и в случае многих так называемых зоонозных заболеваний.
Чиновники общественного здравоохранения и ученые из многих дисциплин работают вместе, чтобы понять, как, когда, где и почему патогенные микроорганизмы распространяются на людей, в надежде предотвратить будущие эпидемии. Ключом к этим усилиям являются программы эпиднадзора, направленные на раннее выявление вспышек и быстрое реагирование. Ученые также исследуют популяции дикой природы, чтобы выявить неизвестные патогены, которые могут вызвать будущие вспышки зоонозов.
Бактерии вызывают больше зоонозов, чем любой другой тип возбудителя.
Другая группа исследователей работает над выявлением биологических факторов, которые влияют на вероятность межвидовых скачков патогенных микроорганизмов, таких как иммунологический ответ инфицированных животных и пути воздействия на человека. Ученые хотят выяснить факторы, которые могут помочь ученым предсказать, когда и, возможно, где могут произойти будущие вспышки зооноза. Они наносят на карту распределение видов млекопитающих, в которых находятся зоонозные патогенны. И таким образом выявляли региональные горячие точки с наибольшим риском распространения.
Но даже при растущем понимании того, как и где может происходить заражение, точные прогнозы вспышек не гарантируются. Некоторые ученые говорят, что такое точное прогнозирование даже невозможно.
В поисках источников
Охотясь за источником вспышки зооноза, ученые сначала работают над выявлением видов, несущих этот конкретный патоген. Эти виды называются источниками. Половина всех плотоядных животных являются носителями зоонозных заболеваний, а также около 20 процентов приматов и примерно 10 процентов видов грызунов и летучих мышей несут скрытую угрозу.
Для многих зоонозных патогенов основные носители относительно хорошо известны: собаки, лисы, летучие мыши и кошки несут угрозу бешенства; грызуны - лихорадку Ласса и Хантавирус; летучие мыши являются носителями для вируса Хендра и Марбург; клещи, овцы, олени, грызуны и другие мелкие млекопитающие разносят Borrelia burgdorferi - бактерии, вызывающие болезнь Лайма. Однако для других патогенных микроорганизмов выявление источников оказалось более сложной задачей. И если ученые не могут их найти, сложно разработать политику общественного здравоохранения для предотвращения заражения людей.
Были предположения, что вирус Эбола скрывается в популяциях крупных африканских диких животных, с продолжающейся эпидемией, возможно, циркулирующей среди приматов и других животных, таких как лесные антилопы в Демократической Республике Конго (ДРК), Габоне и, возможно, в других местах. До вспышки Эболы в Конго в начале 2000-х годов исследователи зафиксировали гибель крупных обезьян. Была также вспышка вируса, зарегистрированного у шимпанзе в национальном парке Таи в Кот-д'Ивуаре. Поэтому одной из версий этой эпидемии было предположение, что, возможно, люди заразились лихорадкой Эбола во время последней вспышки от употребления зараженного мяса диких животных, в частности, крупных животных, таких как антилопы и обезьяны.
Но почти сразу стало понятно, что гипотеза о «большой дикой природе» не выдерживает критики: численность обезьян в лесах южной Гвинеи, не уменьшается. Кроме того, в регионе вокруг Мелианду нет лесов, это просто плоские поля.
Тогда ученые узнали о заполненном летучими мышами дереве, которое стояло всего в 50 метрах от Мелианду.
Идея о том, что насекомоядные летучие мыши могут стать источником заражения Эболой, не является надуманной. Летучие мыши особенно известны тем, что переносят зоонозные заболевания с большим количеством ассоциированных вирусов, чем у любых других видов млекопитающих.
Способность заражать множество различных видов хозяев дает зоонозным патогенам более высокий шанс на выживание. Благодаря разнообразию хозяев и окружающей среде, бактерии, вирусы и другие инфекционные агенты могут проникать в новые ниши. Эта концепция помогает объяснить, почему зоонозные патогены «прыгают» от животного к животному перед тем, как заразить человека, как в случае с вирусом Хендры, который скрывается у летучих мышей, затем передается лошадям, и только затем людям. Но чтобы эта передача была успешной, вирус должен размножаться до уровней, вызывающих инфекцию у каждого из животных. И что позволяет этому случиться, не совсем понятно.
Наблюдение будущих вспышек
Основной целью прогнозирования зоонозов является выявление места следующей крупной вспышки. Но для такого предсказания нужны данные, которых пока не обнаружили. Если мы собираемся что-либо предсказать, вам нужен хотя бы минимальный уровень информации. Что касается болезней, передающихся через животных, не было никаких базовых данных о том, где эти патогены обитают и какие виды животных являются носителями.
Объединив данные о видовом разнообразии и хозяевах зоонозных заболеваний, ученые определили тропики, в частности Южную Америку и Восточную Африку, а также некоторые части Европы и Субарктику как горячие точки для вспышки зоонозных заболеваний.
В более локальном масштабе понимание факторов, влияющих на передачу, может помочь ученым предотвратить вспышки.
Даже с растущим пониманием того, как происходят скачки заражения, точные прогнозы вспышек не гарантируются.
