Лидия (западная часть современной Турции), 6 век до н.э.
Царь золотоносной Лидии великий Крез крайне обеспокоен последнее время. Далеко на Востоке, за течениями Евфрата и Тигра набирает силу молодое персидское государство. Царь Персии энергичный и воинственный Кир II покоряют одну землю за другой. Вот к его ногам пала соседняя с Лидией древняя Мидия.
А ведь еще совсем недавно мидяне были злейшими врагами и самих лидийцев. В 585 году их войска сошлись в страшной битве при Галисе. Но посреди кровавого сражения наступило солнечное затмение. Ужаснувшиеся такому предзнаменованию, оба народа заключили прочный мир и сделали своей границей ту самую реку Галис, на берегах которой проливали кровь друг друга.
Но теперь с другого берега Галиса стоит новый враг - персы, и мидяне уже покорились им.
Крез надеется предупредительным ударом разбить персов. Но сомневаясь в успехе, он решает запастись советом известного Дельфийского оракула: нападать ли ему на персов или нет?
Из Дельф приходит следующий ответ: "Крез, реку Галис перейдя, великое царство разрушит"
Ободренный таким напутствием, Крез перешел со своим войском Галис. А уже через несколько месяцев победоносные персы Кира взяли штурмом столицу Лидии Сарды и лидийского царя Креза.
По одной из легенд, когда Креза воздвигли на костер, чтобы сжечь его живьем по приказу Кира, то бедный царь возопил о лживом совете дельфийского оракула.
Но к оракулу не придерешься. Крез, перейдя Галис, и правда разрушил великой царство, только свое собственное.