Некоторые люди, находясь в предсмертном состоянии, испытывали странные ощущения, будто они выходили из своего тела и путешествовали в загробный мир. Большинство из них говорило о длинном тоннеле и свете в конце. Существует мнение, что видимые пациентами образы в том числе зависят от культуры и традиций их народов.
Бельгийские ученые опрашивали около 150 пациентов, переживших клиническую смерть, и заметили совпадение. Люди находятся в состоянии покоя, чувствуют, как идут по туннелю, в конце которого виден свет. Некоторые рассказывают про встречу с духами и погибшими родственниками. Многие пациенты могли передать разговор медицинских работников во время их спасения, что подтверждает тот факт, что человеческий мозг продолжает работать даже после смерти.
Канадские ученые, обследуя мозг пациентов, отключенных от аппарата жизнеобеспечения, заметили, мозговая активность продолжается, даже когда нет явных признаков жизни. По словам ученых, мозг не умирает после сердца, а ускоряется, выбрасывая все больше гормона дофамина. Кроме уровня дофамина, растет выброс серотонина, что приводит к возникновению разных галлюцинаций. Тогда умерший начинает видеть ангелов и умерших родственников.
Израильские ученые смогли объяснить, почему некоторые люди испытывают ощущение «проносящейся перед глазами жизни». После смерти сердце перестает качать кровь и подавать мозгу необходимый для его работы кислород, поэтому начинается кислородное голодание. Префронтальная и теменная доли мозга наиболее активны в этот момент и дольше всего получают кровь и кислород.