По официальным данным, самый выдающийся драматург в истории Уильям Шекспир родился в Стратфорде в 1564г. Сын необразованных торговцев, крещенный именем Уилл Шакспер, начинал как подмастерье мясника. Позже,переехав в Лондон, преуспел в актерской деятельности, а также стал совладельцем театральной компании. В 48 лет вернулся в родной город и через три года умер. Как ни странно, смерть великого автора в литературных кругах обделили вниманием, хотя, как правило, когда умирает драматург, пусть и не очень известный, коллеги писали элегии и даже издавали поэтические сборники в память умершему.
Шекспир обладал огромным багажом знаний: владел иностранными языками; разбирался в политике,английской истории, музыке и ботанике; ориентировался в юридических и военно-морских делах. Словарный запас его составлял от 20 до 25 тысяч слов. Учитывая происхождение и отсутствие образования, возникает вопрос где Уилл Шакспер приобрёл подобный объём навыков.
Сомнения относительно личности драматурга зародились в 19 веке. Фрэнсис Бэкон, Кристофер Марло и даже Елизавета l рассматривались как авторы великих творений, написанных под псевдонимом «Уильям Шекспир». Но в 1920г. английские исследователи пришли к сенсационному выводу, что автором мог быть Эдуард де Вер,семнадцатый граф Оксфорд. В отличие от Уилла Шакспера, Эдуард был рождён в литературной семье, получил две степени магистра, сделал карьеру юриста и политика. Основным аргументом в пользу де Вера стала его личная Библия, с написанными вручную комментариями, которые по сути являлись цитатами из пьес Шекспира.
Также в письмах графа Оксфорда обнаружилась большая часть из 3200 слов созданных Шекспиром и внесённых в словарь английского языка. Эдуард де Вер издал под своим именем несколько стихотворений, которые литературоведы считают схожими со стихами Уильяма. Необходимо отметить, что впервые имя Уильям Шекспир появилось на рукописи в 1953 году, тогда же граф Оксфорд перестал публиковаться. Существует мнение, что Эдуард де Вер спрятался под псевдонимом, руководствуясь соображениями безопасности и сохранения репутации. Как писатель он мог позволить себе нарушение политкорректности, высмеивая в своих произведениях политиков и придворных. Кроме того, для потомственного английского аристократа занятие драматургией считалось низким и недостойным.
В 1975 году Британская энциклопедия поддержала предположение относительно того, что самым подходящим претендентом на авторство пьес Шекспира является де Вер.
