Полное имя этого человека звучало витиевато и солидно – Эрнан (Фернандо) Кортес де Монрой и Писарро Альтамирано. Будущий прославленный завоеватель и авантюрист родился в 1485 году в испанском городе Медельин в семье небогатого местного аристократа.
Поскольку мальчик был от рождения слабым и болезненным, родители решили сделать из него священнослужителя или адвоката. Четырнадцатилетний Кортес был отдан в университет Саламанки для изучения права и юридических наук. Так и не доучившись до конца, Эрнан спустя два года бросил университет и устроился в нотариальную контору в городе Севилья.
Кортесу скоро наскучила бумажная работа, и он в 1504 году отправился в южные провинции к своему дальнему родственнику-плантатору, жившему на острове Эспаньола (сегодня Гаити). В сельском хозяйстве Фернандо не преуспел, зато приобрёл репутацию местного соблазнителя чужих жён. Получив рану на дуэли, Кортес предпочёл в 1506 году Кортес перебраться в Санто-Доминго. Там он стал землевладельцем и адвокатом в городке Асуса.
Свой первый военный опыт Кортес приобрёл во время подавления восстания местных индейских племён. В 1510 году он сделался конкистадором, отправившись под началом Диего Веласкеса на завоевание Кубы. Эрнан быстро дослужился из простого солдата-наёмника до личного секретаря Веласкеса.
Вскоре Кортес стал королевским казначеем в Сантьяго-де-Куба, занимаясь оценкой отнятых и у местных племён ценностей и прочего награбленного имущества, с которого испанская королевская семья взимала свою долю. Весьма разбогатев на своей новой доходной должности, Кортес сделался весьма влиятельным колонистом. Он начал постоянно конфликтовать с местным губернатором из-за самовольного захвата земель и насильственного обращения индейцев в рабов.
Около 1517 года Кортес, женившись ранее на родственнице губернатора Кубы, получил пост мэра столицы острова. На следующий год Диего Веласкес назначил Кортеса командующим экспедицией в Мексику. Губернатор не доверял своенравному родственнику, поэтому стал добиваться отмены этого назначения, но опоздал.
В феврале 1519 года Эрнан Кортес самовольно вопреки приказу губернатора отплыл на одиннадцати судах к берегам Мексики. Под его началом было 563 пехотинца, вооруженных огнестрельным оружием, 17 всадников, 200 рабов, 110 матросов и 10 пушек.
В марте испанцы достигли полуострова Юкатан, на котором тогда находилось государство племён майя Экаб. Кортес разбил индейские отряды и разрушил их поселения, прежде всего храмы богини плодородия Иш-Чель, которой приносились многочисленные человеческие жертвы.
Лёгкое завоевание Юкатана вдохнуло в конкистадоров вдохновенный энтузиазм. Кортес направился к берегам реки Табаско, где удалось отнять у местных майя солидные запасы золота. От пленных испанцы узнали, что в глубине материка в стране, которую майя называют Мешико (от этого слова и произошло название «Мексика»), имеются огромные богатства и неисчерпаемые запасы золота.
Охваченные жаждой наживы, европейцы погрузились на корабли и в июле высадились на берегу Мексиканского залива. Тут Кортес основал крепость-порт Веракрус. Чтобы его подчиненные не дезертировали, перед началом похода вожак конкистадоров приказал сжечь все суда.
Оставив гарнизон, Кортес двинулся вглубь Мексики. Племена тотонаков согласились добровольно стать союзниками пришельцев, настроив их враждебно против ацтеков. Позже на сторону испанцев перешли и горные племена Тласкалы. Теперь под началом Кортеса имелось 520 испанцев, 13 000 тотонаков и 3000 тласкальцев.
С этими силами он решил двинуться на Теночтитлан – столицу империи ацтеков. По пути в октябре войско Кортеса взяло штурмом Чолулу – второй по величине и могуществу ацтекский город. По традиции испанский предводитель отдал город на разграбление своим солдатам, и те устроили в нём беспощадную кровавую резню. Чуть позже Кортес велел сжечь Чолулу.
8 ноября конкистадоры появились под стенами Теночтитлан. Верховный вождь ацтеков Монтесума II уже был наслышан о жестокости пришельцев и их необычном оружии, которое сеет смерть на расстоянии и повергает в ужас самых смелых воинов. Он решил откупиться от Кортеса, приняв его как лучшего друга. Получив богатейшие дары и подношения, испанцы решили взять в заложники Монтесуму, чтобы потребовать за его голову ещё больше золота.
Став хозяином Теночтитлана, Кортес и его люди неслыханно разбогатели. Однако весной 1520 года стало известно, что у Веракруса высадился отряд, посланный кубинским губернатором, под началом де Нарваэса. Этот отряд имел приказ арестовать Кортеса, как изменника и дезертира.
Кортес оставил в Теночтитлане гарнизон во главе с де Альварадо, а сам поспешил к Веракрусу. Кортес переманил на свою сторону богатыми посулами большую часть людей де Нарваэса, а прочих завлёк в ловушку и перебил. Пока Кортес находился в Веракрусе, де Альварадо своей жестокостью и алчностью настроил против себя ацтеков, и те подняли восстание.
Когда Кортес прибыл в Теночтитлан, ситуация уж вышла из-под контроля. 30 июня ацтеки повсеместно взялись за оружие. На узких улицах города огнестрельное оружие и пушки европейцев были малоэффективны. Жесточайшие бои обернулись огромными потерями и для испанцев, и для ацтеков, особенно сильно пострадали союзники Кортеса. В суматохе был убит и Монтесума II.
Кортес убитыми и ранеными потерял около тысячи своих конкистадоров, все пушки, большую часть лошадей; пришлось бросить и всё золото. Выгнав захватчиков из своей столицы, ацтеки принесли в жертву всех пленников. Намереваясь довершить разгром испанцев, ацтеки 7 июля напали на них на равнинах Отумбы, но потерпели поражение.
Кортесу пришлось укрыться в горах Тласкалы. К счастью для европейцев в Теночтитлане вспыхнула эпидемия оспы, и ацтеки не сумели продолжить войну против европейцев. Кортес получил возможность накопить силы. 31 мая 1521 года под его началом уже было 900 пеших конкистадоров, 100 тяжёлых всадников, 18 пушек и 2500 союзных индейцев.
С этими силами он приступил к осаде Теночтитлана. 14 августа после решительного штурма испанцы овладели столицей ацтеков, учинив над её уцелевшими жителями кровавую расправу. Последний верховный вождь Куаутемока был пленён, а позже убит.
Всего же за время осады, штурма и в последующие недели конкистадоры убили, покалечили, казнили, обратили в рабство, отдали своим союзникам для жертвоприношения около 100 000 ацтеков. На развалинах Теночтитлана Кортес заложил новый город – Мехико, ставший столицей Новой Испании Моря-Океана (так первоначально называлась современная Мексика).
В 1522-1524 гг. отряды конкистадоров, посланных Кортесом на юг и на север, сумели расширить новые испанские владения, захватив полуостров Калифорния и долину реки Рио-Гранде, а также территории современного Гондураса и Белиза.
Таким образом, за пять неполных лет Эрнан Кортес, располагая невероятно малыми людскими и материальными средствами, сумел завоевать территории от нынешней американо-мексиканской границы до современного Никарагуа, что значительно превышало площадь самой Испании.
Многочисленные враги и недруги Кортеса постоянно слали в Мадрид доносы на завоевателя, справедливо обвиняя его в утайке золота и драгоценностей, незаконном присвоении земель и материальных ценностей, заносчивости и самоуправстве. В 1526 году испанский король отстранил Кортеса от власти и назначил расследование по его делам.
Впрочем, ловкий Эрнан прибыл в Испанию и добился личной аудиенции у Карла V. Богатые дары и подношения сделали своё дело. Конкистадор-пройдоха был прощён и амнистирован, монарх пожаловал ему потомственный титул маркиза и чин «генерал-капитана Новой Испании и Южного моря».
В 1530 году Кортес был назначен военным губернатором Мексики. Спустя шесть лет он совершил разведывательную экспедицию на Калифорнийский полуостров. Однако из-за малого числа солдат и удаленности местности закрепиться на этих землях испанцам не удалось.
До 1541 года Кортес проживал на своей резиденции в Куэрнаваке (в 48 км к югу от Мехико). Он вновь оказался в центре скандала и судебных разбирательств. Сначала его обвинили в убийстве жены, а затем в попытке захвата власти. В обоих случаях Кортесу удалось оправдаться.
По возвращении в Испанию он вновь предстал перед судом по обвинению в злоупотреблении властью. На этот раз чтобы избавиться от обвинений, бывший военный губернатору Мексики пришлось своим телом тормозить королевский экипаж, повиснув на подножке кареты.
Карл V, избегавший встреч с Кортесом, надменно спросил у него: «Кто вы такой, и что вам угодно?». «Я – тот самый человек, который подарил Вашему Величеству больше стран, чем ваши предки оставили городов!» – воскликнул Эрнан. Кортес и теперь был оправдан.
Чтобы избавиться от него, король в 1542 году послал конкистадора на войну против алжирского паши Хайретдина Барбароссы, который своими пиратскими рейдами наносил огромные убытки испанской короне. Экспедиция не увенчалась успехом и подорвала финансовое состояние Кортеса, поскольку была предпринята на его собственные средства.
Король обещал возместить ущерб, но так и не сделал этого. Кортес решил вернуться в Мексику, чтобы сколотить новый капитал. Однако он заразился дизентерией во время эпидемии и скончался 2 декабря 1547 года в городке Кастильеха-де-ла-Куэста (близ Севильи).
Прославленный завоеватель завещал себя похоронить в Мехико. Этот пункт завещания был исполнен лишь через девятнадцать лет. После обретения Мексикой независимости в 1823 году останки Кортеса многократно подвергались перезахоронению из-за угроз актов возмездия и вандализма со стороны местных националистов. В 1981 году по приказу мексиканского президента прах Кортеса был захоронен в восьмой раз, а место погребения засекречено.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)