В одном селе был один очень богобоязненный и милосердный человек, что не проходил никогда мимо бедного, чтобы не подать ему денежку, а кроме того каждый день ставил перед домом на столе тарелку с едой, для приходящих голодных. Тогда ходил еще Господь Иисус Христос по миру, а также бродил черт и дух святой при нас грешных, чтобы себе где какую человеческую душу для ада купить. Набегавшиеся однажды по нескольким деревням, и не найдя для себя ничего, черт так очень расстроен был, что придя под дом того богобоязного мужа, осмелился зайти во двор, сел за стол к миске с едой и съел все дочиста, и еще вылизал, хоть и хорошо о том знал, что эта еда была для бедных.
А теми временам черти еще не были такие злые, как нынешние, после того как об этом узнал их старший Люцифер, что черт съел еду для бедных, то очень рассердился. И велел, когда черт в ад вернется, запереть перед ним дверь, и осудил его, чтобы три года жил в мире, за еду и питье, и в ад чтобы не смел возвращаться.
Теми временам было очень лихо на свете с тем барским устроем. Барины мучили народ так сильно, что люди очень бедные были. Превратился черт в рабочего, приходит к одному мужчине, просится на службу.
- Зачем мне рабочий, - говорит мужчина – мне самому нечего есть.
– Если бы я работал с лошадьми, – спросил черт.
- Э, - говорит мужчина, - какие это лошади, лишь кожа да кости. Пасти нечем, ни себе хлеба, ни сена не собрать, с понедельника по субботу гонят атаманы на барщину, а в воскресенье набирают сусло из винокурни и везут. Сено загнило, ячмень вырос, солома почернела, не знаем с чем и как будем зимовать. Зачем мне рабочий? Идет ко второму, и второй то же самое сказал, и третий, и десятый. И пришел к одному, что был лучшим хозяином, и часто приходил в упадок. И он ему говорит:
- Ну, правда, мне бы самому рабочим стать, а то совсем нечего есть.
- Ну, возьмите, возьмите меня, - просится дьявол – как-то мы переживем.
- Ну, - говорит хозяин, - оставайся при мне, но не сможешь долго, сам от меня сбежишь.
Как вышел черт на службу, то через несколько дней кузнецы хозяину стали, как палачи. На панщине делал за двоих, за всем хозяйством присматривал. За какую работу бы не взялся, то все у него в руках горело. Поле пахали, поливали, поэтому все очень красиво и богато начало родить так, что никто б и не поверил, что это тот самый хозяин. На поле черт много сложил стогов, скот приумножился, здания отреставрировал и сделал сложные и красивые узоры, что господину аж в глаза бросилось. А был то господин очень лукавый, не имевший большего утешения, как досаждать своим подданным.
Приходит раз барин, зовет хозяина во двор. Хозяин идет, тот падет господину к ногам, а господин отвечает:
– Мне говорили, что ты, барин, теперь такими конями владеешь, что еще лучше, чем мои. Слышишь, завтра рано чтобы ты мне вон ту скалу с горы целую, как есть сейчас, сюда во двор привез. А нет, то получишь плети!
Барин упал хозяину к ногам, ничего и не говорит, идет домой да и плачет:
– Как же я перевезу такую скалу? Где такую телегу взять чтобы скалу на нее поместить, а лошадей где?...
Пришел домой заплаканный, а черт спрашивает его:
- Что вы, господин хозяин, такой грустный?
- Ой, беда, так и так, - рассказывает ему все, как тот хозяин сказал.
- Э, – говорит рабочий, - не печалься, как-то будет.
На второй день, когда еще хозяин спал, черт ввалил скалу на телегу, везет ко двору.
Приехал к воротам, а хозяину скала то не нужна была, он просто хотел досадить своему барину, чтобы он мог его плетью отхлестать. Увидев, что тот таки и в правду везет скалу, кричит издалека:
- Не вези ее сюда, не вези, потому что ворота с забором завалишь!
Но черт, как бы не слышал этого, как только въехал в ворота, они за ним сразу же завалилась, а он заехал во двор и сбросил скалу. Господин лишь заскрежетал зубами, ничего больше не смог сказать. Но на второй день приходит опять барин и зовет хозяина ко двору.
– У тебя, боярин, добрые лошади и умный наемник, рабочих в поле у меня достаточно, так я тебе приказываю, до воскресенья весь тот лесок ты должен срубить, привезти и убрать коренья, а если нет, то знаешь, какие будут наказания плетями.
Барин упал хозяину к ногам и, встав, ведает:
– Уважаемый господин, так для этого надо человек хотя бы сто. Как же я сам такую работу сделаю?
А господин эго по лицу и о землю.
– Ты, хам, смеешь мне перечить, не знаешь, что такое хозяйское желание?
Идет барин со слезами домой, вновь эго спрашивает черт-наемник, чего он так скучает.
– Ой, – говорит, – теперь я уже точно пропал, – и рассказывает ему все.
– Э, – сказал черт, – шесть дней это мало времени, надо лишь хорошо взяться. Не печальтесь, господин хозяин, как-то будет.
Как черт возьмет топор, так и вырубил весь лес за один день весь лесок. На второй день сложил в стопку, третьего дня кипы посвозил, четвертого и пятого дня все поскладывал, а на шестой день уже вытянул все пни и корни.
Удивился хозяин, и целое село, то за такой наемник, который не согласился на деньги, не понятно за что служит, и спокойны, и покорный, странно было только одно, что за три года службы никто его не видел в церкви. Как люди в церковь идут, то он себе где-то какую-то работу найдет, или с лошадьми идет в поле; никто не видел, чтобы он когда-либо перекрестился, а как садились к обеду или ужину и крестились, то он тогда отворачивался обратно.
Уже завтра должен год кончиться, рад бы уже добраться до ада, здесь приходит вновь барин со двора, зовет хозяина к господину.
– Барин благородный! – говорит пан. - Я твои лошади не замучаю? Сейчас же запрягай, вези меня в ад.
– Ой, – говорит хозяин, – уважаемый господин, я не знаю дороги, куда ехать и где это.
- Ну, то я тебе покажу. Слышишь, за полчаса едем. Двигай!
А господин хотел его коней так загнать, чтобы они сдохли, такой был очень лукавый хозяин.
Приходит барин домой, снова грустит. Спрашивает его черт: чего он такой хмурый?
– Да, так и так, за полчаса, – говорит, – должен хозяина везти в ад.
- Ну, - говорит, Черт, - тогда я буду за извозчика. А вы идите со мной.
Черту было это на руку, потому что и так ему уже наказание за ту тарелку с едой, что была предназначена для бедных. А еще он очень злился на хозяина, что тот его так очень замучил той скалой и тем лесом. И поведает он хозяину:
- Как сядем, я запрягу лошадей и поскачем. Потом я его скину с воза, а вы возвращайтесь и не оглядываясь идите домой, а чтобы вы не заблудились, этот черный пес покажет вам дорогу.
Заехали во двор, господин сел на телегу, черт затянул поводья, гонит. Как приехали под большую скалу, черт взял хозяина за волосы и бросил его с телеги, и сам спрыгнул за ним, а барин погнал домой. Хозяина уже никто после этого в селе и не видел.