Двенадцатый тур Английской Премьер-Лиги ознаменовался сразу несколькими интересыми поединками, в одном из которых Лестер ждала настоящая проверка на прочность в поединке против лондонского Арсенала. Перед началом тура «лисы» располагались на третьей строчке турнирной таблицы, «канониры» же были пятыми, и теоретическая победа сокращала бы разрыв между клубами до трех очков.
Но в победу Арсенала верилось с трудом, об этом говорила даже статистика:
1. Лестер выиграл на домашнем стадионе 9 из последних 12 встреч, две сведя вничью и проиграв только единожды;
2. Арсенал из последних 8 поединков на выезде во всех турнирах сумел одержать только одну победу;
3. Гости не могли рассчитывать на дисквалифицированного капитана Джаку.
4. В составе хозяев полностью здоровы и были готовы играть лучший нападающий турнира (Варди) и один из лучших игроков АПЛ в этом сезоне (Мэддисон).
Матч проходил под проливным дождем, к которому обе команды в первом тайме не смогли привыкнуть. Да и в целом первые 45 минут игры пришлись на притирку соперников, опасностей практически не возникало ни у ворот Шмейхеля, ни у ворот Лено.
Варди продемонстрировал топ-уровень
Вторая же половина встречи показала всю серьезность намерений возглавляемого Бренданом Роджерсом Лестера побороться за зону Лиги Чемпионов в этом сезоне. Одновременно с этми была продемонстрирована неспособность Арсенала к комбинационной игре.
После часа игры мяч задвигался у хозяев быстрее, и «канониры» стали попросту не стали успевать накрывать игроков Лестера. Следствием этого стал и первый гол. Несколько передач в одно касание было совершено перед воротами Лено, в результате чего мяч попал к находившему в одиночестве в штрафной площадке Варди – лучший снайпер «лисов» такими подарками умеет пользоваться.
Не прошло и десяти минут, как ситуация практически повторилась. Очередной провал опорной зоны лондонцев, очередная серия быстрых и точных передач от хозяев, и снова Варди оказывается один с мячом перед воротами. Но в этот раз дождь помешал ему качественно обработать мяч, и Джейми отдал результативную передачу на Мэддисона. Как оказалось, эти два гола от лидеров и стали решающими.
Лестер после окончания тура расположился на второй строчке, отставая от лидирующего Ливерпуля на 8 очков, и готовясь в следующем туре к выезду в Брайтон. Арсенал делит 5-6 строчку с Шеффилдом, и в 12-м туре может поправить турнирное положение в домашнем матче против Саутгемптона.