В США и других развитых странах ожидаемая продолжительность жизни женщин при рождении на четыре-шесть лет превышает аналогичный показатель для мужчин. Однако последние данные свидетельствуют о том, что это не всегда так. Когда и почему возникла положительная динамика ожидаемой продолжительности жизни женщин?
Исследователи изучают изменяющиеся преимущества женщин в ожидаемой продолжительности жизни.
Анализ ситуации
Исследователи начинают с документирования тенденций в ожидаемой продолжительности жизни. В США до 1890 года ожидаемая продолжительность жизни мужчин в возрасте 15 лет была примерно на год больше, чем ожидаемая продолжительность жизни женщин, за исключением периода гражданской войны, когда смертность в результате войны привела к временному преимуществу женщин.
Однако примерно с 1890 года у женщин появилось постоянное преимущество. Разрыв увеличивался на протяжении большей части 20-го века (за исключением небольшого сокращения, вызванного пандемией гриппа 1918 года) и достиг своего пика в 70-е годы прошлого века. С тех пор этот разрыв сократился до менее чем пяти лет. Интересно, что эта тенденция к увеличению, а затем и к сокращению разрыва проявляется и в Англии, Франции и Швеции после Второй мировой войны.
Многие из причин, по которым женщины живут дольше мужчин, связаны с наличием двух X-хромосом, а не одной X-хромосомы и одной Y-хромосомы - например, у женщин меньше висцерального жира, что позволяет прогнозировать сердечно-сосудистые заболевания.
Однако тот факт, что преимущество женщин в ожидаемой продолжительности жизни возросло в течение двадцатого века, свидетельствует о том, что экологические факторы, особенно те, которые взаимодействуют с биологическими факторами, несоразмерно благоприятно сказались на женщинах.
Если в предыдущих исследованиях основное внимание уделялось роли материнской смертности и распространенности курения, то первоначальное появление и расширение преимуществ женской продолжительности жизни началось задолго до того, как материнская смертность снизилась или возросла.
Поиск причин феномена
Исследователи изучают вопрос о том, могло ли снижение уровня инфекционных заболеваний способствовать увеличению преимущества женщин. Используя новые данные из Массачусетса, содержащие информацию о причинах смерти, начиная с конца 1800-х годов, исследователи показывают, что смертность женщин в возрасте от 5 до 25 лет первоначально была выше, чем у мужчин того же возраста.
Например, смертность от пандемии гриппа 1918 года была выше среди девочек в возрасте от 10 до 15 лет, чем среди мальчиков.
Когда бремя инфекционных заболеваний уменьшилось, главным образом благодаря таким мерам общественного здравоохранения, как обеспечение чистой водой и канализация, молодые женщины получили большое преимущество.
Интересно отметить, что прямое влияние снижения смертности от инфекционных заболеваний на разрыв в ожидаемой продолжительности жизни мужчин и женщин было довольно незначительным. Однако по мере снижения смертности от инфекционных заболеваний также сокращалось число выживших, которые переносили маркеры от болезни во взрослую жизнь.
Поэтому в более поздних когортах смертность на более поздних этапах жизни была ниже по причинам, связанным с длительным бременем инфекционных заболеваний. Это явление привело к увеличению ожидаемой продолжительности жизни женщин в связи с изначально более высокими показателями инфекционных заболеваний.
Исследователи предупреждают, что с имеющимися в настоящее время данными трудно исключить вероятность того, что причиной повышения смертности в более позднем возрасте стали инновации в области общественного и частного здравоохранения.
Однако обоснование ключевой роли снижения уровня инфекционных заболеваний подкрепляется исследованиями, которые показывают, что инфекционное заболевание в раннем возрасте может ослабить органы, оставить в организме остаточный вирус или спровоцировать воспалительную реакцию, которая впоследствии может вызвать заболевание.
Выводы
Исследователи приходят к выводу, что точная взаимосвязь между этим улучшением и преимуществом продолжительности жизни женщин пока не установлена. Однако есть веские основания полагать, что женщины, в большей степени, чем мужчины, имели преимущества в детстве и во взрослом возрасте в результате резкого сокращения инфекционных заболеваний в начале ХХ века.