Значение Алхимии может иметь различные коннотации в зависимости от контекста, в котором она применяется, и от того, как она интерпретируется. Алхимия может рассматриваться как одна из направлений науки, возможно, самая древняя в истории человечества, зародившаяся еще в нескольких областях, включая современную химию. Однако ее нельзя классифицировать только как науку. Это связано с тем, что в алхимию включены несколько мистических, философских и метафорических элементов, а также символический и интерпретирующий язык. Таким образом, мы можем классифицировать ее в общем, как древнюю традицию, сочетающую химию, физику, искусство и оккультизм.
По этой причине алхимия также классифицируется как герметическая наука или искусство, предназначенное только для инициированных в оккультном искусстве.
Этот слой неопределенности также связан с происхождением слова. Алхимия может происходить от арабского слова kimia, которое, в свою очередь, происходит от египетского слова keme, что означает "черная земля" и было одной из форм, используемых для обозначения Египта, страны, где, вероятно, возникла алхимия. Тем не менее, можно считать, что слово возникло из арабского выражения al khen, которое имеет греческий корень в слове elkimya и означает "черная страна". Она также считается прямым происхождением на греческом языке, в слове химия, что связано с литейным производством металлов.
Заповеди алхимии конденсированы в таинственной изумрудной скрижали. Изумруд считался самым красивым драгоценным камнем.
Одной из основных характеристик алхимических договоров является сложный и продуманный язык, на котором они составлены. В средневековье это мог быть ресурс, которым пользуются алхимики, чтобы они не подвергались преследованиям со стороны Святой Инквизиции. Однако не исключено, что авторы попытались скрыть формулы, чтобы их поняли только другие алхимики.
Символы и цели
В алхимическом языке существует связь астрологических символов с металлами. Солнце, например, ассоциируется с золотом, Луна - с серебром, Марс - с железом, Сатурн - со свинцом. Характеристики животных (даже мифологические, как дракон) также используются для определения элементов и веществ, а также процессов, которым они подвергаются. Единорог или олень используется для представления земной стихии; рыба представляет собой воду; птицы ссылаются на воздух, а саламандры - на огонь. Тем не менее, соль обычно представлена зеленым львом. Фаза гниения алхимического процесса представлена вороной.
Эта алхимическая символика встречается даже в сочетании с иконами средневекового христианства. Например, в светских готических соборах существует огромное сочетание христианских образов с животными, химических и зодиакальных символов.
В целом, можно выделить три основные цели алхимии. Первым и, следовательно, самым важным является получение так называемого "философского камня" (или философской ртути, среди прочих различных названий), который будет представлять собой вещество, полученное из грубых сырьевых материалов. С помощью философского камня можно было бы достичь и других целей, которые заключались бы в преобразовании материи (металлов, превращенных в золото) и создании эликсира долголетия, своего рода универсальной медицины, которая сделала бы человека, использующего его, невосприимчивым к любой болезни. Западные алхимики говорили, что добыча золота была неудачей из-за отсутствия концентрации и духовной подготовки тех, кто проводил эксперименты.
Тем не менее, среди алхимиков существует идея искусственного создания человеческой жизни. Гомункул (маленький человечек) будет существом ростом около 30 см, которое может быть создано из человеческой спермы, помещенной в полностью закрытый реторт и нагретой в навозной жиже в течение 40 дней. Это будет эмбрион. Возможно, Парацельс был первым алхимиком, распространившим эту концепцию.
Однако, вполне вероятно, что истинное намерение алхимиков было способствовать глубокой мутации в душе и в человеческой природе. Эта цель маскируется под сложные химические формулы и штрихкоды.
Алхимия в истории
В Китае практика алхимии ассоциируется с даосизмом, который является китайским философско-религиозным учением. Помимо связи с ведической философией, в Индии, где-то в 1000 г. до н.э., она имеет сходство с некоторыми алхимическими основами. В древнем Египте это считалось делом бога Тота (божества, связанные с Гермесом Трисмегистом). Еще в Египте, в городе Александрии, алхимия находилась под влиянием неоплатонической философии, в основе которой лежит представление о том, что вещество, несмотря на множественность проявлений, образуется из одного вещества. Это было бы оправданием желаемого алхимиками преобразования путем слияния четырех фундаментальных элементов древности: огня, воздуха, воды и земли.
В любом случае, алхимия действительно процветала с середины VII века, когда арабские народы вторглись в Египет. Таким образом, сборник алхимических трудов был переведен на арабский и сирийский языки. Примерно 300 лет спустя, в середине 10 века, мусульмане ввели алхимию на европейский континент, точнее через Пиренейский полуостров в Испании.
В XIII веке концепция четырех примитивных элементов и генераторов природы (воды, огня, земли и воздуха) была заменена идеей о том, что существовало только три основных элемента: ртуть, сера и соль. Арабский алхимик Абу Абдаллах Джабир ибн Хайян аль-Азди ас-Суфи (известный как Гебер) пришел к выводу, что внутри Земли образуются металлы и соединения ртути и серы. Считается, что золото и серебро являются ртутью и соединениями серы в их чистой форме. В то время как другие металлы образовались с примесью серы. Таким образом, был сделан вывод, что, если с помощью надлежащего процесса можно "очистить" серу, она может легко трансформироваться в золото.
В 1525 году Парацельс основал своеобразную "школу химиков". Главной целью этих иатрохимикатов было найти способ сделать человечество полностью невосприимчивым к природным заболеваниям. Но эта причина может также скрыть намерение найти так называемый эликсир долгой жизни. Кроме того, между Парацельсом и иатрохимикатами возникла концепция квинтэссенции, которая в данном случае была бы эквивалентна "божественному элементу".
Среди наиболее известных алхимиков в истории - Томас Аквинас, Парацельс, Нострадамус, Николас Фламель и Фрэнсис Бейкон. Кроме легендарного графа Сен-Жермена, который нашел бы Философский камень и Эликсир долгой жизни.
Средневековая алхимия отвечает за основы современной химии. Кроме того, алхимики внесли огромный вклад в современную медицину и оставили в наследство некоторые процедуры, которые используются до сих пор, такие как "водяная баня" (со ссылкой на алхимика Марию, еврейку). Однако наибольшее влияние алхимии оказывают западные науки, которые действуют непосредственно на человеческую мудрость и природу.