Такие загадочные неандертальцы
Неандертальцы когда-то покрывали обширную территорию, от Сибири до Гибралтара, и, вопреки прежним стереотипам, они адаптировали свой рацион питания и технологии труда к местным условиям.
На северных широтах, они были преимущественно плотоядными, имели передовые технологии обработки кожи. Один из важнейших вопросов заключается в том, есть ли какие-нибудь следы неандертальской символической активности более ранних времен.
Есть предположения, что неандертальцы могли использовать длинные птичьи перья для личного украшения. Но, возможно, самые впечатляющие недавние находки - это кольцевая конструкция из сломанных сталагмитов на глубине 300 м в пещере Брюникель во Франции, для которой трудно представить себе причину, кроме церемониальной.
Архаичные ДНК неандертальцев
В настоящее время возможно исследовать функцию и эволюционную судьбу архаического мира интрэгрессии "без окаменелостей" путем изучения интрэгрессии в современных популяциях.
Для понимания эволюции языка, в частности, необходимы гены, участвующие в развитии мозга и голосовых органов. Это особенно интересно, но, к сожалению, связывать молекулярную генетику с языком и речью - чрезвычайно сложное начинание. Таким образом, прогресс в понимании функциональных возможностей невелик.
Другой подход заключается в определении местонахождения последовательностей архаичной ДНК, которые увеличились по частоте или были систематически очищены от современного генома, и попытаться понять их функциональные последствия.
Эти "геномные пустыни", из которых архаичная ДНК, кажется, была исключена, расположены преимущественно вблизи генов, кодирующих белок.
Эволюционно сохраненные гены, вовлеченные в развитие мозга и гены, экспрессированные в яичках и в мейотических зародышевых клетках и потенциально релевантных для мужского гибрида стерильности - самое правдоподобное объяснение этой потери архаичной ДНК.
ДНК и ассоциация архаичной последовательности с различными патологиями в существующих людях, возможно, возникает в результате сочетания геномной несовместимости и многих слаборазрушающихся аллелей, которые становятся видимыми для очищения селекции после интрэгрессии в большей части популяции.
Однако, модель не сводится только к убыткам: существуют архаичные участки ДНК, которые резко участились, особенно вблизи генов, вовлеченных в иммунитет.
Влияние речи на развитие
Важно помнить, что неандертальцы были сильно инвазивной популяцией.
Одним из интересных событий стало изучение генов, участвующих в снижении прогностических характеристик лица, зубов и челюсти, а также корреляционная глобуляризация мозга.
Это традиционно рассматривалось как связь с изменениями в рационе питания, приготовлении пищи и технологиях. Тем не менее, последние этапы процесса, и переход от неандертальца до черепа АМН (более шаровидной формы), были связаны с развитием речи.
Некоторые авторы утверждают, что глобуляризация, возможно, возникла в результате "самоодомашнивания" с сопутствующей неотенизацией, обеспечивающей лучшие результаты нейронных связей, и они подчеркивают наличие широких сетей, состоящих из генов, потенциально вовлеченных в этот процесс.
Тем не менее, недавний повторный анализ черепов 300-килограммовых ранних AMH из Марокко показывает, что эти черепа не имеют в полной мере шаровидной формы, несмотря на их полностью современные черты лица.
Другие исследователи утверждают, что уменьшение лица может привести к развитию речи, а точнее оптимизации устных и надгортанных голосовых связок.
Сравнение между современными и архаичными людьми установило, что современные человеческие специфические изменения преимущественно влияют на лицо, голосовой тракт (особенно на слуховой аппарат и
гортань) и область таза, предполагая, что там были дальнейшие изменения в нашем происхождении, после того, как мы отделились от неандертальцев.
Тем не менее, даже если эти изменения действительно повлияли на
(или даже эволюционировали в ответ на) производство речи, они
предполагают, что наша родословная изменила уже существующий аппарат производства речи, а не внезапно создала новую с нуля.