Создание ракеты-носителя «Falcon Heavy» началось в американской компании «SpaceX» в 2011 году. Она стала самой выгодной ракетой с точки зрения стоимости вывода полезного груза в космос.
Ракета имеет диаметр свыше 3,5 м, и длину в 70 метров. Она состоит из двух ступеней, к которым присоединены два боковых ускорителя. На первую ступень установлены девять реактивных агрегатов «Merlin 1D» общей тягой около 800 тонн. Боковые ускорители имеют тот же набор двигателей, а вторая ступень оснащена лишь одним модифицированным «Merlin 1D-Vacuum».
Впервые ракета поднялась в небо в начале 2018 года. Тогда она вывела на орбиту электромобиль «Тесла», а многоразовые боковые ускорители успешно вернулись на Землю. Следующий пуск состоялся весной 2019 года. Ракета вывела спутник связи на геопереходную орбиту, после чего центральный и боковые блоки успешно приземлись. Спустя два месяца снова состоялся пуск «Falcon Heavy». Цель миссии (доставка спутников) была выполнена. До 2022 года запланировано ещё 4 старта.
С самого начала разработки предполагаемая стоимость запуска постоянно менялась. Сейчас она составляет около 90 миллионов долларов в многоразовом варианте. В этом случае ракета способна вывести на низкую орбиту лишь 17 тонн груза. В версии, не предусматривающей возвращение ступеней, стоимость пуска остаётся на уровне 150 миллионов долларов. При этом грузоподъёмность ракеты возрастает до 64 тонн.
Таким образом, за вывод на орбиту 1 кг груза придётся заплатить около 2 тысяч долларов. Для сравнения, у российского «Протона-М» эта цена составляет почти 3 тысячи долларов, а у новой «Ангары-А5» она будет вдвое выше.