Люди могут определить температуру воздуха при помощи тактильных ощущений, но не уровень влажности воздуха. Наши чувства не настолько утончённы, чтобы «чувствовать» этот параметр воздуха. Однако, если в течение длительного периода времени наблюдаются экстремальные низкие или высокие значение, то можно нанести ущерб здоровью.
Сухой воздух будет забирать влагу из любого доступного источника с которым он вступает в контакт, включая и наши тела. Вода может испаряться с наших глаз, кожи, волос, ногтей и любой другой открытой поверхности. Обезвоживание может вызывать дискомфорт, такой как боль в глазах или раздражение контактных линз, но потом привести к более серьезным симптомам, как сухость, зуд кожи и дерматит. Еще более серьезным является его влияние на нашу дыхательную и иммунную систему. Когда мы вдыхаем воздух ниже 40%, слизистые оболочки носа, горла и бронхов высыхают. Эти элементы играют жизненно важную роль в защите нашего организма от переносимых по воздуху вирусов и бактерий. Крошечные волоски в носовой полости, называемые ресничками, захватывают пыль и грязь. Наши влажные мембраны очищают частицы воздуха, перед попаданием его в наши легкие. Когда слизистые оболочки высыхают, этот естественный защитный механизм блокируется, и человек становится восприимчив к воздушной инфекции.
Влажность воздуха ниже 40% служит каналом распространения вирусов и бактерий. Это происходит из-за комбинации увеличенного времени выживания вируса при более низкой влажности. Всякий раз, когда зараженный человек дышит, разговаривает, кашляет или чихает, он выпускает в воздух аэрозольные капли, которые содержат элементы, включая слюну, слизь, соли, микробы и вирусы. Крупные капли падают на землю или оседают на поверхности. Капли размером менее 4 микрон остаются в воздухе в течение нескольких часов.
При относительной влажности 40% в аэрозольных каплях потеря влаги в результате испарения приводят к кристаллизации среды. Это позволяет воздушно-капельным вирусам и бактериям дольше оставаться заразными. Более низкая влажность также вызывает испарение большего количества капель до размера, способного оставаться в воздухе. Таким образом, сухой воздух продлевая жизнь микробам, значительно увеличивая потенциальный риск вторичной инфекции.
Существует много публикаций по правилам и рекомендациям уровня влажности воздуха. Большинство согласны с тем, что оптимальный уровень влажности воздуха для здоровья и благополучия составляет 40-60%. Электронное оборудование может быть источником тепла, следовательно, влиять на тепловую среду. В помещениях необходима вентиляция. Экстремальные значения относительной влажности нежелательны и влияют на комфорт, производительность и здоровье человека Низкая влажность может оказывать влияние на здоровье пассажиров. Низкая влажность часто вызывает сухость кожи, носа, глаз, горла и слизистых оболочек, тогда как неизменно высокая влажность, вероятно, создает условия, подходящие для роста вредных организмов.
При проектировании систем кондиционирования воздуха устанавливается максимальная относительная влажность в помещении равная 60%. Эта рекомендация в диапазоне летних температур обеспечит приемлемые условия комфорта для людей и сведёт к минимуму риск роста плесени.
Как узнать уровень влажности воздуха?
Воспользоваться показаниями специальных приборов, например гигрометром, он измеряет уровень влажности в воздухе в %. Термогигрометр измеряет температуру и влажность.
Следует регулярно контролировать и записывать уровни температуры и влажности. Влажность воздуха в помещении будет самой низкой в зимние месяцы, когда отопление включено. Пообщавшись, например, с коллегами по работе, можно узнать, страдают ли они от таких симптомов, как боль в глазах, зуд кожи, дерматологические жалобы, частые электростатические шоки или проблемы с дыханием. Если наблюдаются проблемы со здоровьем, то необходимо действовать.
Для небольших помещений вместимостью до 1000 м³ будет достаточным использование переносных увлажнителей, способных обеспечить увлажнение около трех литров в час для повышения влажности.
Для помещений большего размера рекомендуется система увлажнения. Эта система впрыскивает пар, испаряет влагу со смачиваемой поверхности или распыляет мелкий туман, чтобы увлажнить воздух.
Запотевшие окна первый показатель повышенной влажности воздуха в доме. Конденсат является процессом образования капелек жидкости при понижении температуры и первопричиной запотевания окна. В воздухе содержится некоторый объём водяного пара, а стекло имеет низкую температуру, вот на нём и происходит конденсация. В зимний период это приводит к образованию наледи на окнах. Высокий показатель влажности воздуха в помещениях приводит к ненужному увлажнению строительных конструкций, а также к распространению грибка.
От низкой влажности страдают не только люди, но ещё растения, мебель, бытовая техника. В домашних условиях проветривание, регулярная влажная уборка пола и мебели будут достаточными для необходимого уровня влажности воздуха.