Портреты, принадлежащие кисти Валентина Серова, неизменно поражают зрителя своим психологизмом... Не является исключением и "Портрет Н. Я. Дервиз с ребёнком", сразу привлекший моё внимание кажущейся простотой, под которой, однако, мы явственно ощущаем внутреннюю силу... Надежда Яковлевна фон Дервиз приходилась Серову двоюродной сестрой. На портрете мы видим ее с ребёнком. Это вторая дочь Надежды Яковлевны – Елена, которую все ласково называли Лелей… Примечательно, что портрет был написан на листе кровельного железа, оставшегося после перекрытия крыши в Домотканово – усадьбе, принадлежащей мужу Надежды Яковлевны, Владимиру фон Дервизу. Художник приезжал в усадьбу в 1888 и 1889 годах, однако подолгу никогда не жил в ней... Именно в этом и стоит искать причины изменений, внесенных Серовым в портрет сестры... Все дело в том, что поначалу ребенком на руках матери была её первая дочь Маруся, месяцев пяти от роду. При продолжении сеанса, в следующий приезд художника, это уже Леля – и в боле