Простой приток оптимизма и пессимизма заключается в том, как люди чувствуют себя, когда сталкиваются с проблемами. При столкновении с трудностями эмоции людей варьируются от энтузиазма и рвения до гнева, тревоги и депрессии.
Баланс чувств связан с различиями в оптимизме. Оптимисты ожидают хороших результатов, даже если ситуация не из легких. Это дает относительно позитивное сочетание чувств. Пессимисты ожидают плохих результатов. Это порождает более негативные чувства - тревогу, гнев, грусть и даже отчаяние.
Взаимоотношения между оптимизмом и бедствием изучались в самых разных контекстах. Среди них студенты, поступившие в колледж; выжившие после ракетных атак; специалисты по лечению рака; ухаживающие за Альцгеймером; и люди, имеющие дело со стрессом при родах, коронарная шунтирование артерии, неудачные попытки экстракорпорального оплодотворения, трансплантация костного мозга, рак, и развитие СПИДа.
Проводимые исследования различаются по сложности и тому, что они могут показать. Некоторые из этих работ носят межсекторальный характер, что свидетельствует о снижении оптимизма в связи с сообщениями о более серьезных бедствиях в некоторых сложных ситуациях.
Эти исследования не могут показать, были ли менее оптимистичные люди более бедственными даже до того, как они оказались в бедственном положении. Другие исследования оценивают людей в несколько этапов.
Эти исследования дают лучшее представление о том, как дистресс меняется во времени и обстоятельствах, и позволяют исследователям контролировать начальные уровни дистресса. Здесь мы сосредоточимся на такого рода исследованиях.
Очень раннее исследование оптимизма и эмоционального благополучия изучало развитие депрессивных чувств после родов. Женщины заполнили и шкалу депрессии в последней трети беременности.
Они снова заполнили шкалу депрессии через три недели после родов. Оптимизм, связанный с симптомами депрессии при первичной оценке, а также прогнозирование послеродового периода депрессии в нижней части тела, контролируя ее на начальном уровне.
Таким образом, оптимизм, по-видимому, придавал устойчивость послеродовым симптомам депрессии.
Большая часть работы по формированию оптимизма и субъективного самочувствия велась в медицинских учреждениях. В рамках нескольких проектов изучались люди, перенесшие операции по шунтированию коронарных артерий.
Один из них проводил обследование людей за месяц до операции и восемь месяцев после нее. Оптимисты раньше испытывали меньше страданий, а оптимисты (контролируя предоперационную удовлетворенность жизнью) - больше удовлетворенности жизнью после операции.
Оптимизм в отношении жизни, как оказалось, породил особый оптимизм в отношении операции, а оттуда и удовлетворение жизнью. Аналогичное исследование показало, что оптимисты сохраняют более высокое качество жизни даже через пять лет после операции.
Оптимизм был также изучен в контексте других кризисов в области здравоохранения. Примером может служить лечение рака молочной железы.
Женщин опрашивали при постановке диагноза за день до операции, через несколько дней после операции, через 3, 6 и 12 месяцев. Оптимизм (при первоначальной оценке) предсказывает меньший дистресс с течением времени, контролируя влияние медицинских переменных и более раннего дистресса.
Таким образом, оптимизм предсказывал устойчивость к бедствиям в течение всего года. Исследование больных раком головы и шеи дало схожие результаты. Пациенты были обследованы до начала лечения и через три месяца после него.
Оптимисты сообщили о более высоком качестве жизни до лечения, а также после лечения, контролируя первоначальные рейтинги.
Хотя предполагалось, что оптимизм может вызвать разочарование, Стэнтон и Снайдер обнаружили, что оптимизм предсказывает улучшение настроения до биопсии рака груди, и эта взаимосвязь не изменилась после получения положительного результата биопсии или после операции.
Еще один медицинский контекст, в котором изучался оптимизм, - экстракорпоральное оплодотворение, процедура, помогающая людям преодолеть проблемы с фертильностью.
Исследование было сосредоточено на людях, потерпевших неудачу. За восемь недель до этого участники сообщили о своем оптимизме, стрессе, ожиданиях в отношении успешного оплодотворения и влиянии бесплодия на их жизнь.
Через две недели после того, как был сделан отрицательный тест на беременность, снова был произведен повторный замер дистресса. Из первоначальных переменных только оптимизм предсказывал последующий дистресс (контроль над временем 1 дистресса).