Мерси произнесла это довольно твердо, удивляясь сама себе. Ее голос не выдал никаких эмоций. Теперь, узнав, что муж жив и здоров, она почувствовала облегчение будто гора свалилась с плеч.
Она улыбнулась сержанту, инстинктивно прибегая к испытанному женскому оружию - кокетству. Однако на сержанта это не произвело впечатления.
—Нельзя. Он в камере под замком. - Сержант отодвинул журнал.
—Под замком? В чем его обвиняют? —Теперь Мерси не могла скрыть изумления.
—По его вине произошла авария на дороге.
— Он не пострадал? Умоляю, скажите, с ним все благополучно?
—Не беспокойтесь, мадам, ничего страшного. Приходите утром, сейчас я не могу вам больше ничего сказать.- Сержант повернулся к толстой женщине, которая, увидев, что на нее снова обратили внимание, зарыдала еще пуще.
—Но. . .видите ли. . .я хотела бы внести за него залог. . .
—Извините, мадам, вам придется прийти утром. До свидания.
Убедившись, что добиться от сержанта ничего нельзя, Мерси направилась к выходу.
В дверях она едва не столкнулась с тремя ярко накрашенными девицами — они только что вошли с улицы в сопровождении полицейского. Девицы переругивались между собой. Мерси брезгливо отшатнулась. Ей не приходилось видеть легких девушек так близко.
—Не могли бы вы передать господину Окону, что приходила его жена? — попросила она сержанта, на секунду задержавшись у двери. Тот небрежно кивнул, даже не повернув головы.
По дороге домой Мерси корила себя, что не догадалась сунуть дежурному денег. Тогда он был бы любезнее и - как знать - возможно, согласился бы помочь. А так. . .Нет, не выполнит он ее просьбу.
Как там Ифриан? Бедняжка, наверное, обескуражен, почему жена до сих пор не разыскала его. От этой мысли стало горько.
Может, вернуться и еще раз поговорить с сержантом? А как же дети? Уже третий час ночи. Фрэнк, конечно, обещал присмотреть за ними, но. . .
По Икороду-роуд Мерси доехала до разворота на площади Мэриленд. В это время от диско-клуба «У дяди Сэма» отъехал «пежо» мышиного цвета. Через несколько секунд он тоже был на площади.
Чебби притормозил у разворота. «Вольво», которым управляла женщина, умчался вперед. Свет включенных на полную мощность фар пронзал тьму.
—Ишь, гонит! Посади бабу за руль —буркнул Чебби, переглянувшись с Факто, хотя его реплика не предназначалась ни для кого в отдельности.
Фэкто прикурил от вделанной в приборный щиток зажигалки.
—А ведь она одна, — произнес он как бы в раздумьях.
— С ней, кажется, еще кто-то,— откликнулся сзади Бен. —Я не разглядел.
— Нет, одна,— подтвердил Тунджи. —Такую красавицу грех упускать, - он имел в виду машину.
На черном рынке автомобили марки «вольво» ценились высоко. Всегда найдется покупатель, готовый выложить кругленькую сумму даже за краденую машину. Отдельные части тоже шли нарасхват. Двигатель, например, отлично служит в качестве мотора на катере. Хмель вылетел из головы Фэкто. В нем проснулся охотничий азарт.
—Давай, - сказал он.
Чебби понял вожака с полуслова. Он до отказа выжал педаль газа. Машина с бандитами стрелой понеслась вдогонку.
Мерси ехала, думая о своем. Монотонно урчал кондиционер, от него тянуло холодком. В зеркало заднего вида Мерси видела два ярких пятна - фары следовавшего за ней автомобиля. Но не почувствовала опасности.
Ночной Лагос сверкал огнями. Мимо проносились мосты и эстакады: Тут и там высились громады небоскребов. B темной воде залива отражался свет выстроившихся вдоль набережной фонарей, издали напоминавший гигантское ожерелье из мерцающих огоньков, Аволово-роуд, Куинс-драйв - дом уже совсем близко.
Вот и улица Илабере. Остановившись у обочины, Мерси вышла из машины, чтобы открыть ворота.
Ярко вспыхнувший свет фар ослепил ее. Она прикрыла глаза рукой и зажмурилась. Хлопнули дверцы. Тяжелый топот ног. В следующее мгновение она ощутила, что ее грубо схватили за руку. Шершавая мужская ладонь зажала ей рот.
Мерси пыталась кричать, но из ее горла вырывались лишь хриплые, приглушенные звуки.