Под преобразованием отходов в энергию (WtE) понимаются различные технологии обработки, позволяющие преобразовывать отходы в электричество, тепло, топливо или другие полезные материалы, а также в целый ряд остатков, в том числе донной золы, шлака, золы из котлов, сточных вод и выбросов, включая парниковые газы.
В начале 2019 года в Найроби, Кения, состоялась четвертая Экологическая ассамблея Организации Объединенных Наций. Делегаты обсудили вопрос о сокращении одноразового использования пластмасс и приняли решение об улучшении обращения с отходами. Большая часть обсуждений была сосредоточена на переходе к "зеленой циркулярной экономике", устойчивости, климатической нейтральности и нулевых отходах.
Совершенно очевидно, что в идеальном мире, в котором все эти концепции являются реальностью, нет необходимости в установках по переработке отходов в энергию. В то же время процессы по сбору отходов в большинстве африканских стран недостаточны: средний показатель сбора твердых бытовых отходов составляет лишь 55%, а более 90% отходов, образующихся в Африке, размещаются на неконтролируемых свалках или свалках, часто с открытым сжиганием.
Очевидно, что в том же идеальном мире в густонаселенных районах также не будет открытого сжигания и связанных с ним токсичных выбросов. Мантра "Сокращение отходов, повторное их использование, переработка (3Rs)" является основой философии и стратегии управления отходами на протяжении последних нескольких десятилетий.
В то же время объемы отходов во всем мире резко возросли. Показатели рециклирования, даже в некоторых из самых богатых городов мира, в последнее время снизились или резко упали, причем часто перерабатываемые материалы направляются непосредственно на свалки или, в некоторых случаях, на электростанции, работающие на основе отходов.
В свете этих тенденций "проверка реальности" может быть хорошим четвертым направлением для рассмотрения. Хорошо и полезно говорить о круговой, "зеленой", устойчивой экономике, которая не создает никаких отходов в качестве желанной цели, но путь, по которому мы сейчас идем, должен быть проложен искренними усилиями по сокращению огромного потока отходов в нашу окружающую среду.
Таким образом, несмотря на то, что электростанции по переработке отходов в энергию не имеют места в экономике с множественным вторичным использованием, открытые места сжигания и захоронения отходов, конечно же, не имеют такого значения.
Помимо стремления к совершенству, лица, ответственные за принятие решений, рассматривающие возможность инвестирования в решения по преобразованию отходов в энергию, должны серьезно рассматривать реальное положение дел на местах. Интеграция в местный социально-экономический контекст, а также долгосрочный мониторинг и техническое обслуживание - это единственный способ заставить технологии работать для нас.
Тепловые электростанции для получения энергии из отходов рассматриваются с целостной точки зрения, это основанная на знаниях перспектива, которая приведет к положительным и прогрессивным результатам для людей и общества, которые помогут им процветать.
Сжигание тепловых отходов в энергию (WtE), также известное как сжигание с рекуперацией энергии, одним из основных методов переработки отходов в некоторых развитых странах и наиболее широко используемой технологией, занимающей доминирующее положение на мировом рынке WtE. Однако Европейский союз, который полагается на сжигание отходов на протяжении последних нескольких десятилетий, в настоящее время отходит от термического WtE и других форм сжигания и фокусируется на более экологичных решениях, таких как:
- предотвращение образования отходов;
- повторное использование;
- переработка по мере перехода к многооборотной экономике.
Хотя тепловая энергия WtE по-прежнему используется в развивающихся странах в качестве метода обращения с отходами, в частности в странах Азиатско-Тихоокеанского региона, таких как Индия, Китай и Таиланд, она находится в нижней части иерархии обращения с отходами ниже уровня сокращения, повторного использования и переработки.
В настоящее время эти три направления деятельности получают все более широкое признание в качестве приоритетных для правительств с точки зрения политики и инвестиций. Все материалы имеют конечный срок службы и в конечном итоге становятся отходами, и в этих случаях предпочтительным способом обработки является термическое WtE по сравнению со свалкой и открытым сжиганием.
Несмотря на сохраняющуюся обеспокоенность в отношении применимости и потенциального воздействия на здоровье людей, окружающую среду и изменение климата, тепловая энергия WtE получила значительное внимание в развивающихся странах в силу ее потенциальных выгод в плане сокращения объема отходов и производства энергии.
Развитие тепловой энергетики также остается проблемой в развивающихся странах в силу таких факторов, как характеристики отходов, социальное противодействие, экономическая целесообразность и несоблюдение экологических стандартов.