Есть как минимум два способа подумать об обобщенных ожидаемых результатах - как их измерить. Один из них - измерять их напрямую, спрашивая людей, ожидают ли они хороших или плохих результатов в их жизни.
Этот подход отражен в Ориентационном жизненном тесте и его преемнике Пересмотренном. Эту меру мы использовали в нашей собственной работе по этой теме. Она состоит из ряда утверждений (например, "Я всегда с оптимизмом смотрю в будущее", "Я редко рассчитываю на происходящее со мной" [наоборот]), на которые люди указывают свое согласие или несогласие в многобалльной шкале.
Другой подход к измерению оптимизма основан на идее, что ожидания людей на будущее вытекают из их интерпретации прошлого. Если прошлые неудачи будут рассматриваться как отражающие стабильные причины, можно ожидать большего числа неудач, поскольку причина (которая относительно постоянна), скорее всего, останется в силе.
Если прошлые неудачи будут рассматриваться как отражение нестабильных причин, то перспективы на будущее могут быть более радужными, поскольку причины могут больше не быть.
В соответствии с этим рассуждением, некоторые оценивают оптимизм и пессимизм как шаблоны атрибутов причин событий, и делают вывод, что атрибуты, в конечном счете, дают прогнозы.
Оказывается, однако, что стабильные атрибуты негативных событий связаны с показателями генерализованной ожидаемости лишь скромно.
Таким образом, несмотря на то, что эти два показателя связаны с концептуально схожими результатами, их нельзя считать взаимозаменяемыми. Предпочтение одного подхода к оценке по сравнению с другим может зависеть от того, кто рассматривает атрибуты или ожиданий как более фундаментальный или решающий элемент, или как элемент, более восприимчивый к терапевтическим изменениям.
Каждый подход к измерению дает непрерывное распределение баллов. Оптимисты и пессимисты часто называют оптимистами и пессимистами, как будто они принадлежат к разным категориям людей, но это словесное удобство.
Почти никогда не проводится черта, и люди помещаются в ту или иную группу. Люди варьируются от очень оптимистичных до очень пессимистичных, большинство из них быть где-то посередине.
С другой стороны, можно определить людей, которые настроены оптимистично в абсолютном смысле, потому что они согласны с оптимистичными пунктами (например, "В неопределенное время я обычно ожидаю лучшего") и не согласны с пессимистичными пунктами (например, "Если что-то может пойти не так для меня, так и будет").
Таким же образом можно идентифицировать людей, которые являются пессимистами в абсолютном смысле этого слова. Это показывает, что пессимисты составляют меньшинство.
Большинство людей настроены оптимистично, но в разной степени, и литературу следует интерпретировать в этом свете. Иными словами, мы знаем больше о людях, которые менее оптимистичны, чем люди, которые действительно пессимисты.
Насколько стабилен уровень оптимизма человека? Оптимизм - это черта. Как и по большинству признаков, корреляция между результатами тестовых испытаний относительно высока и составляет от 0,58 до 0,79 в течение периодов от нескольких недель до 3 лет.
Было установлено, что надежность тестовых испытаний является высокой даже на протяжении более длительных периодов времени. Например, Matthews, Räikkönen, Sutton-Tyrrell и Kuller (2004) обнаружили корреляцию результатов тестовых испытаний в 0,71 за 10,4-летний период в группе женщин среднего возраста. Некоторая часть этой стабильности связана со стабильными источниками оптимизма.
Оценка наследуемости. Оптимизма составляет около 25%. Несмотря на то, что это ниже многих личностных качеств, это все же существенно. Другие данные указывают на детскую среду, в частности, на наличие ресурсов, таких как родительское тепло и финансовое обеспечение, как фактор оптимизма взрослых.
Тем не менее, есть и различия в оптимизме, как мгновенно, так и на протяжении длительного времени. Например, по мере того, как люди готовятся противостоять угрозе, состояние их конфронтации может временно ухудшаться, будь то в основном оптимисты или пессимисты.