Если жизнь эволюционировала на других планетах, как это произошло на Земле, инопланетяне могут осматривать транспортные средства, которые отрывают загрязнение окружающей среды. Или они могли иметь своего собственного Эдисона - и планету, покрытую искусственным светом. Группа астрономов ищет эти странные сигналы от далеких экзопланет, или так называемых техносигнатур, потому что они могут указывать на существование разумных цивилизаций в другом месте космоса.
Термин «техносигнатура» является относительно новым, впервые введенным в 2007 году астрономом Джил Тартер, который в то время был директором Центра исследований SETI. Но еще до появления этого термина астрономы искали техносигнатуры, самой популярной из которых являются радиопередачи. На практике это часто означало искать что-то странное - аномалию в данных, которая может указывать на присутствие чего-то неестественного - например, планеты, которая слишком яркая. Исторически этот поиск не воспринимался всерьез. Теперь, однако, ученые говорят, что они могут иметь реальный шанс найти такие сигналы - до тех пор, пока они ищут нужные вещи в нужных местах.
Как бы выглядели такие техносигнатуры? Например, при сканировании удаленных экзопланет аномалии данных, такие как необычный состав атмосферы, могут быть ключом к «сложной жизни, создающей окружающую среду», сказал Джозеф Лацио, астроном из Лаборатории реактивного движения НАСА, во время выступления на Астробиологической научной конференции 26 июня. Но ученые должны быть осторожны; тот же самый сигнал "может быть просто планета, покрытая прудовой нечистью, которая производит кислород", сказал Лацио.
Другая возможная техносигнатура - сверхбыстрое мигание звезды. «Если вы видите, скажем, звезду, которая мигает быстрее и быстрее микросекунды, это не является естественным явлением», - сказал он. Более того, почти любая разумно развитая цивилизация может создать такую подпись.
«Это не так уж и сложно, мы можем сделать это сегодня на лабораторном стенде», - говорит Лацио. Например, люди создали лазеры, которые излучают фотоны триллионы раз в секунду, добавил он.
Радиоволны, излучаемые в космосе на определенной частоте, также могут быть ключом к разумным инопланетным цивилизациям. По словам Лацио, природные источники обычно не производят радиоволны в очень узком диапазоне частот. И все же, «нам действительно легко это сделать» искусственно, сказал Лацио. Так что, если мы можем сделать это ... возможно, так могут и они?