Элефтерна (Элевферна) - древний город-государство, основанный приблизительно в XI веке до нашей эры. По одной из легенд, город был основан Елеофиром - одним из двенадцати пастухов гигантов, которые по просьбе Геи танцевали, гремя своими щитами, чтобы заглушить плач новорожденного Зевса. Это помогло защитить Зевса от его отца Хроноса, пожиравшего своих детей.
Во времена Римской Империи Элефтерна сохранила свое значение, об этом свидетельствуют обнаруженные при раскопках развалины римских вилл. В IV веке н.э. город был разрушен землетрясением, но в последствии отстроен заново. В конце VIII века н.э. город был захвачен арабами, как и весь Крит, и разграблен. А мощное землетрясение в конце этого же века окончательно разрушило Элефтерну. Позднее город был фактически построен заново рядом с древними развалинами.
В начале XX века на территории древней Элефтерны начались раскопки, во время которых было обнаружено несколько не разграбленных ранее захоронений и множество артефактов античных времен. По объему и значению находок Элефтерна является одним из самых значительных памятников на территории Греции. В 2016 году на территории античного города был открыт музей археологических ценностей, который стал одним крупнейших в Греции.
Мы побывали в Элефтерне до этого знаменательного события, в июне 2015 года. На тот момент музей еще только строился, вход на территорию раскопок никем не охранялся. Даже таверна при входе еще не работала, возможно по местным меркам сезон еще не начался. Из туристов на всей территории мы заметили еще примерно 5 человек. К нам присоединился самодеятельный гид Николаус, один из местных жителей, который любезно показал нам основные достопримечательности раскопок: цистерны в виде рукотворных пещер внутри скалы, на которой стоял древний город и остатки фундаментов построек с сохранившимися фрагментами мозаики на полу.
Как выяснилось позднее, услуги гида обошлись нам в 5 Евро. Но это того стоило, так как мы приехали неподготовленными и сами скорее всего не нашли бы того, что он нам показал.
Впечатление произвели не только развалины, но и деревья, некоторые из которых выглядят, как живые древни из сказочного леса. По крайней мере, становится понятно, что послужило основой для буйной фантазии сказочников. Среди остатков фундаментов растут оливковые деревья, которым судя по виду и толщине тоже больше тысячи лет.
Площадь, занимаемая Элефтерной, большая, развалины находятся на приличном расстоянии друг от друга и на разной высоте, поэтому к посещению лучше подготовиться заранее: отметить для себя на карте те участки, которые хотите посетить, надеть удобную обувь, запастись водой и защитить себя от солнца, если экскурсия пришлась на летнее время. На осмотр всей территории может потребоваться несколько часов. Музей расположен на некотором удалении от территории раскопок и от него открывается вид на всю территорию античной Элефтерны.
Элефтерна находится в центральной части Крита, ближе к северному побережью, на склоне Иды - самой высокой горы острова. Поездку сюда можно совместить с посещением деревни Маргаритес и монастыря Аркади. В то время, когда мы были там, это место не показалось настолько интересным, чтобы стать целью отдельной экскурсии. Возможно, что сейчас, после открытия музея, ситуация изменилась. Постараюсь посетить Элефтерну снова, когда буду на Крите и напишу об этом.
Подписывайтесь, путешествия на этом не заканчиваются.