Вторник, 24 января 2006 года, был похож на любой другой день для 35-летней Терезы Батлер. Утром она сходила на работу, после обеда вернулась домой, приготовила ужин, а после поиграла во дворе с двумя маленькими сыновьями.
Золовка Терезы, Сара Бьюкенен, зашла к ней в гости после того, как муж Терезы, Гэри "Дейл" Батлер, уехал на работу в тот же вечер. Женщины немного поболтали и около 9 вечера Сара уехала. Последний контакт с Терезой был около 10 вечера, когда она разговаривала с родственником по телефону.
В тот вечер Гэри работал в ночную смену, после 10 вечера он неоднократно звонил домой, однако на звонки никто не отвечал. Он вернулся домой около 10: 00 утра и обнаружил, что их 4-летний сын "съежился под одеялом на кровати родителей". Гэри сказал, что их 2-летний сын не спал и сосал "пустую бутылочку", а Терезы нигде не было.
Гэри вызвал полицию. Следователи не нашли никаких следов крови или борьбы в доме, но после обыска стало ясно, что некоторые предметы пропали: видеокамера, PlayStation с играми, игровой куб Nintendo с играми, большой фонарик Mag-Lite, цифровая камера, сумочка Терезы, ее мобильный телефон и ее автомобильная стереосистема.
Кожаная куртка, которую она носила, висела в прихожей, обручальное кольцо лежало на столике (перед сном, она всегда снимала его), а ее машина стояла в гараже. Все эти детали наводили на мысль, что Тереза уехала не по своей воле.
Единственной реальной уликой и, возможно, самой загадочной деталью исчезновения Терезы было то, что в замке двери был найден сломанный ключ. Следователи так и не подтвердили, в какой именно двери был обнаружен фрагмент ключа и был ли он вообще ключом от дома Батлеров, а может быть, это был ключ самой Терезы.
Скорее всего, в ночь исчезновения Терезы дом был ограблен. Все предметы, считавшиеся пропавшими из дома, были маленькими, легко сдавались в ломбард, и вряд ли их можно было отследить. Все предметы можно было спрятать в рюкзаке и легко унести из дома.
После изучения мобильного телефона Терезы было обнаружено, что два телефонных звонка были сделаны после того, как она пропала без вести. 3:16 ночи того же дня, с мобильного телефона Терезы был сделан звонок мужчине из Гидеона, штат Миссури. Мужчина сообщил, что не слышал звонок, и он не ответил на него. Только позднее он заметил пропущенный вызов. Было установлено, что этот человек не имел никаких известных связей с Терезой.
Еще один звонок был сделан с телефона Терезы на домашний телефон в Кларктоне, штат Миссури. На звонок ответила пожилая женщина. Она сказала, что сняла трубку и пару раз сказала "алло", но на другом конце провода не было ничего слышного, и она повесила трубку.
Хотя телефонные звонки первоначально казались многообещающей зацепкой, они быстро стали еще одним тупиком. Если таинственные звонки были сделаны похищенной или раненой Терезой, то почему она не сообщила, что ей нужна помощь? Если она могла звонить, то почему не набрала 911 или не набрала номер родственника из своего списка контактов? А если звонил кто-то другой, возможно, ее похититель, то с какой целью? Почему телефон молчал, когда женщина из Кларктона ответила на звонок?
В дополнение к странным телефонным звонкам появилась еще одна причудливая, но смутная деталь. Гэри утверждает, что его мать получила "странное письмо, содержание которого он хочет сохранить в тайне". Никаких других подробностей относительно таинственного письма не было обнародовано.