Разнообразие жизни в собранных батискафом материалах.
Материалы, собранные экспедицией, о которой я рассказывал в прошлой статье, переносят нас в прошлое. Ибо за миллионы лет условия в глубинах океана почти не изменились. Данное погружение представляет для биологов особый интерес. В странных обитателях черных курильщиков могут содержаться незнакомые нам активные вещества, которые могут стать основой для новых лекарств.
Существует карта этого региона, но самого дна своими глазами никто пока не видел. Ученые работаю в поистине неведомом мире. В этих горячих источниках биологи обнаружили уже 300 новых видов. Ими заинтересовались биотехнологи.
Организмы, способные поглощать токсические вещества, могут потребоваться на суше. Стратегии выживания этих странных глубоководных организмов загадочны. Знание принципов работы их метаболизма позволило бы ответить на множество вопросов.
Как в таких условиях выживают моллюски и ракообразные - в ядовитой среде и постоянной темноте?
Из океанского дна бьют горячие ключи - жизнь тяготеет к ним. На морском дне образуется оазис. Но концентрация живого вещества здесь, как во влажном лесу в бассейне Амазонки. Очень продуктивная область.
Серные бактерии, поселяясь на этом весьма ядовитом субстрате, становятся первым звеном пищевой цепи. Все остальное, что ползает и извивается, живёт за их счет. Это сообщество не зависит от солнечного света.
Список обитателей мирового океана становятся всё длиннее, ведь мы только начали проникать в глубины. Учёные пока могут только видеть организмы, попадающие в свет батискафа. Обитатели глубин настолько необычны, что кажутся пришельцами с другой планеты…
С чего начались глубоководные исследования?
Глубоководные исследования начались с экспедиции 1872 года на судне Бритиш-челленджер. За ней последовали и другие. Немецкое судно Вальдвивия вышло в плавание 1 августа 1898 года. Возглавлял её зоолог Карл Чун. От зелёного Мыса оно направилось к берегам южной Африки и далее на юг в Антарктику.
Учёные наблюдали десятки айсбергов, установили точное местоположение острова Буве. Судно прошло через неисследованные воды. Плавание Вальдвивии продолжалось 9 месяцев. Перед выходом в море пароход был полностью перестроен.
На борту 13 учёных и 30 человек команды, микроскопы, лаборатории, библиотеки. Учёные постоянно промеряют глубины. Для этого судно должно оставаться на месте без помощи глубоководного якоря - он пока ещё не изобретён. Измеряются глубины около 5000 метров.
После промеров в воду спускают трал - огромную сеть для сбора улова и исследования. Дело это трудное и опасное. Он весит несколько тонн и удерживается на стальных тросах. Оплошность может обойтись очень дорого. Улов потрясающий, учёные изумлены. Прежде считалось, что на глубинах более 500 метров, да ещё и в таких холодных водах рядом с ледняками, жизни почти нет! Результаты траления первой глубоководной экспедиции показали несостоятельность такой точки зрения.
Большинство пойманных существ - десятиногие раки и кальмары и т. д.- тогда науке были неизвестны. Каждый экземпляр тщательно этикетируют. Один из команды даже бросил школу и отправился в экспедицию в качестве рисовальщика. Существ, которых он здесь рисует, никто никогда не видел. Публика зачарована удивительными обитателями глубин. Одним из самых странных открытий становится кальмар-вампир.
Ныне сокровища, собранные экспедицией на Вальдвивии хранятся в Берлинском музее Естественной истории. В бесчисленных шкафах теснятся склянки с обитателями глубин. Некоторые по-прежнему хранят свои тайны.
Долгое время считалось, что высокое давление на глубине деформирует этих существ. Но со временем ученые стали понимать, что их форма является адаптацией к обитанию в экстремальных условиях.
Ещё много удивительного предстоит узнать. Многие виды ещё даже не определены. Для этого просто пока не существует специалистов. Есть в склянках существа, пока не имеющие названий. Вот почему эта коллекция представляет такую ценность для ученых, занимающихся списком обитателей моря. Изучая их, они не просто хотят знать, кто живет в воде. Им важно понять, что было в прошлом, а это, возможно, особенно сложная задача, с которой ещё только предстоит справиться...