Как мы говорили ранее, производство, утилизация и удаление отходов связаны с целым рядом сложных видов деятельности, которые имеют большой потенциал прямого и косвенного воздействия на здоровье через многие пути и механизмы и лишь частично понятны.
Последствия для здоровья включают повышенный риск рака и смертности, респираторные заболевания, врожденные пороки развития и низкий вес при рождении, а также ухудшение самочувствия из-за неприятных запахов.
Однако в целом полученные данные не являются окончательными, и необходимы дополнительные исследования для укрепления доказательной базы, необходимой для разработки обоснованных рекомендаций по вопросам политики.
В частности, представляется важным проводить исследования по малоизученным, но потенциально значимым результатам в области здравоохранения, таким как неврологические расстройства; "мягкие" конечные точки здоровья, связанные с благополучием, такие как раздражение из-за запаха, заслуживают более систематических исследований, в том числе с учетом их большого влияния на обсуждение вопросов политики.
Необходимы также более всеобъемлющие исследования, учитывающие многочисленные источники и сочетания агентов, которые неизменно задействованы. В целом, для проведения более информативных эпидемиологических исследований необходима более совершенная методология оценки воздействия.
Биомониторинг человека, особенно стойких веществ, является зрелым и мощным инструментом в этом отношении.
В дополнение к этим пробелам в знаниях имеющиеся данные становятся менее актуальными для некоторых стран Европейского региона ВОЗ по мере развития индустрии отходов.
Воздействие на здоровье различных видов обращения с отходами было документально подтверждено в ряде случаев, главным образом в относительно контролируемых ситуациях, когда старые генерирующие установки, особенно свалки и мусоросжигательные печи, функционировали.
Современные технологии значительно сократили вредные выбросы, а поддающиеся измерению воздействия на здоровье во многих случаях стали меньше. В целом анализ, проводимый с течением времени, в идеале, в отношении когорт населения, был бы наилучшим вариантом для уточнения этих временных тенденций.
Вместе с тем во многих странах все еще действуют установки старого поколения, и существует вероятность возникновения последствий для здоровья, сопоставимых с описанными в литературе; кроме того, меняется характер потоков отходов, например, электронных отходов, которые часто подвергаются неофициальной обработке с последующим воздействием опасных веществ.
Это лишь одно из глубоких различий между странами Европейского региона ВОЗ с точки зрения обращения с отходами. В некоторых случаях неформальная деятельность по сбору, обработке и удалению отходов, несмотря на разрозненные эпизодические данные, как известно, сопряжена с очень высоким воздействием вредных веществ, например, в результате сжигания отходов на открытом воздухе.
Для понимания масштабов этой практики в Европе и оценки ее возможных последствий для здоровья необходимы более систематические данные, однако такие экстремальные воздействия, от которых обычно страдают обездоленные группы населения, должны быть незамедлительно предотвращены.
После принятия Целей в области устойчивого развития (ЦУР) все большее внимание уделяется вопросам устойчивости во многих областях, включая отходы.
Устойчивость вносит дополнительные элементы сложности, но ее также можно рассматривать в качестве руководящего принципа, который может помочь добиться прогресса в разработке политики даже при отсутствии убедительных данных о конкретных последствиях для здоровья.
В целом ЦУР обеспечивают дополнительную поддержку иерархии отходов ЕС, а также могут быть полезны на практическом уровне, например, когда местные власти сталкиваются с решениями в отношении политики управления отходами.
Циркулярная экономика также играет все более заметную роль и полностью согласуется с ЦУР.
Сокращая, или в идеале устраняя образование отходов, используя нежелательные результаты одних производственных циклов в качестве вклада в другие, циркуляционная экономика действительно может внести значительный вклад в долгосрочную устойчивость, а также прибыльность.
Однако центральное место в дискуссии должны занимать соображения здоровья, учитывая возможность непреднамеренного введения неблагоприятных последствий, например, путем "рециркуляции" токсичных веществ, соединений или материалов, что позволит внедрить процесс токсификации определенных потоков отходов.