(предыдущий фрагмент https://zen.yandex.ru/media/id/5d9c6a1d3642b600ad3ef7ca/separatist-u-istokov-velikoi-imperii-glava-ii-prodoljenie-5dc41293e882c300aef79b16)
Когда разошлись начальники отрядов пришел старик-баурчи, за ним шел начальник охраны Баир и нес доспехи и вооружение Буянто: щит, лук и колчан со стрелами. Сложил их у костра.
- Все собрали, уложили и погрузили. Готовы отправляться.
- Подождите немного. Бэлигтэ соберет воинов, подойдут обозы сотен. Когда все соберутся, трогайтесь. Баир, - повернулся к начальнику охраны. – Расстелите войлок и принесите седло. Отдохну немного. Да и ты отдыхай, сколько уже не спишь, осунулся. Смотреть на тебя страшно.
- Отдохну еще. А давеча, пока вы совещались, поспать даже удалось. Нукеры охраны тоже вымотались, проверять их постоянно надо. Как бы не заснули, устали очень. И из пятидесяти нас чуть больше тридцати осталось, нагрузка увеличилась.
- Сильно нас за эти дни потрепали.
Расстелили войлок, поверх войлока - верблюжью шкуру, в изголовье седло. Буянто лег на спину, вытянулся и расслабился. Так лежал долго, но сон не шел. Издалека сквозь густую темноту пробился волчий вой. Нойон прислушался. В волчьем голосе чувствовалась безысходная тоска. Казалось, что это сама ночь оплакивает чью-то судьбу. Глядя в облачное небо, задумался.
Пять дней назад, рано утром, Буянто выехал на облавную охоту. Заканчивалось короткое лето и уже проявлялись признаки осени. В отяжелевшую степь, точно горящие искры, упали первые золотистые крапинки, вдоль реки кусты местами багровели. Днем побуревшие сопки нежились под теплым ласковым солнцем, а вечера и ночи стали холодными.
Впереди ехали Буянто, его дядя, сотник Дарма и старый шаман. Под Буянто ходко шагал вороной жеребец с тонкими сильными ногами, с косматой гривой и хвостом. За ними следовал отряд из пятидесяти нукеров нойона. Сотни дяди и Дармы рассыпались по долине реки. Чуть приотстав, раскачивались на неровностях телеги, гордо вышагивали верблюды с кожаными и войлочными вьюками. Не смотря на отдаленность, решили устроить облаву в Глубокой пади, так как хотели присмотреть там место для зимовки с хорошим кормом для животных и, если зима будет бесснежная, водопоем.
Ехали к месту облавы, не торопясь, насколько позволяла скорость запряженных в телеги лошадей и навьюченных верблюдов. В телеги загрузили, – чтоб разгрузить воинов – копья, щиты, брони и панцири, тяжелые боевые стрелы с трех- и четырехгранными наконечниками и все, что может понадобиться в неспокойнее время. У всех приподнятое настроение, делали часто длинные остановки, во время которых устраивали соревнования в стрельбе из лука, борьбе и скачках.
На второй день пути, в полдень, решили остановиться на длительный отдых и устроить большие соревнования. На закрайке долины на толстых войлоках сидели Буянто, дядя, Дарма, Агбан-Ши и помощник дяди Хуса. С небольшого покатого холмика им хорошо было видно что делается вокруг. Невдалеке от них над костром висели котлы с мясом. Возле холма грудились конные и пешие. Одни готовились к скачкам, другие разминались для борьбы, стрелки ставили мишени, пробовали луки. Говор, шум вихрились над долиной. А здесь дядя рассказывал как облавили прошедшей зимой:
- Падь перегородил березовый колок. Вот мы, более двухсот загонщиков, образовав огромное кольцо, двинулись к нему. Кричали, шумели. Вдруг могучий вепрь, как злой дух, выпрыгнул из кустов и черной тенью помчался по заснеженной пади. Я хотел сорваться с места и пуститься вдогонку за ним. Но, как вы знаете, нельзя на облавной охоте нарушать строй: привяжут потом к дереву и бить будут.
- Да кто осмелился бы тебя тронуть, - перебил его шаман.
- Побить бы не побили, это верно. Но порядок никому нарушать нельзя, - чуть отвлекся рассказчик и продолжал:
- А вепрь перемахнул низину и нырнул в этот колок...
- Добыли потом этого зверя? – перебил его уже Дарма, не принимавший тогда участия в облаве.
- Дадите вы мне когда-нибудь дорассказать? – возмутился дядя. – Да, потом добыли. Когда кольцо сжали вокруг лесистого того островка и ждали команду начать отстрел, как вепрь вылетел из чащи, и кинулся на меня. Несколько стрел вонзилось в него, но он успел клыком раздробить ноги моему коню.
Молодой нойон всё оглядывался, решая в каком соревновании поучаствовать. В нем играли силы, которые он не знал куда девать. Окружение его, более старшее по возрасту, посмеивалось.
- Да не выиграешь ты, - весело и громко подзадоривал дядя. - Вот все они всё лето готовились, принимали участие во всех праздниках, которые проводились. А ты постоянно был занят, не тренировал ни тело, ни глаз, ни руку. Попробуй в скачках, конь уж больно хорош у тебя.
Буянто глянул на начальника охраны и проговорил:
- Пусть подготовят моего жеребца.
- Решился все-таки попытать счастья?
- Хочу сначала в скачках поучаствовать, а потом в стрельбе.
К начальникам на холм поднялся на сером коне молодой сухопарый воин – сын Дармы.
- Размял коня? – спросил Дарма.
- Четыре круга сделал.
- Если обгонишь меня, подарю тебе из своего табуна трех самых лучших скакунов, - Буянто озорно глянул на воина.
- Обгоню, куда Вам угнаться за мной? - тряхнул тот ушастой головой и с вызовом проговорил. - Где мои рысаки, не вижу.
- Какой ты бойкий, - улыбнулся Буянто. – Ты вначале обгони меня.
- Начинается борьба, – сказал шаман. – Пойдемте-ка смотреть, а после борьбы посмотрим, кому рысаки достанутся.
Дружно поднялись с войлоков и весело переговариваясь, двинулись к месту, где уже схватилась первая пара борцов. Желающих помериться силами было много, и соревнование длилось долго. Вокруг площадки для борцов стоял крик, шум. Одни шумно огорчались, другие криком выражали свою радость. Когда, наконец, определился победитель и достойным образом был награжден конем из табуна нойона, все пошли смотреть на скачки. Побежденному в итоговой борьбе дядя Буянто пообещал выделить пять овец из своей отары.
Кони, пока соревновались в борьбе, застоялись, и их пришлось снова разминать.
Около тридцати всадников выстроились в линию. Руководитель скачек поднял руку, всадники замерли. Вот рука опустилась. Топот копыт взорвал тишину и покатился по долине, где вдали маячил шест с белым войлоком на конце. Около десяти всадников сразу вырвались вперед. Буянто не отставал от них, но не давал полной воли коню. Когда обошли шест с белым войлоком, Буянто ослабил повод и ударил коня пятками. Навстречу издали поплыла толпа зрителей, догнал всадников, скачущих впереди, постепенно обогнал их, затем они заметно начали отставать.
«Сидели бы лучше в своих юртах, - как мальчишка, радовался Буянто. – Больше бы проку от вас было». Но краем глаза увидел, что справа к нему приближается голова коня. Он оглянулся. Вся группа всадников отстала прилично. А с ним рядом скачет воин скорее похожий на мальчишку лет тринадцати – четырнадцати, даже под халатом видны все углы фигуры. Еще правее, отставая на полкорпуса одной лошади, скакал сын Дармы на своем рысаке.
Толпа с волнением следила за наездниками. Впереди всех мчались три всадника. Финиш приближался. Буянто понукнул своего жеребца. Но он шел на пределе, а поэтому нисколько не прибавил в скорости. Худой всадник вырвался вперед, а сын сотника, поравнявшись с нойоном, глянул на него, сверкнул глазами и гикнул. Его конь вторым пересек финишную линию.
Все смотрели, что же дальше будет, как поступит Буянто. Он спрыгнул с коня, сердито кинул повод нукеру. Внутри у него все кипело, зол был на себя, на победителей, и на всех остальных. Не привык быть побежденным. Подошел дядя, обнял его и шепнул на ухо:
- Надо наградить победителя.
Буянто с трудом, с большим трудом, призвал себя к стойкости, так как надо было поощрить людей, которые его опередили в скачке. Заставляя себя, подошел к победителю, который, спешившись, стоял у своего коня и вдруг узнал его.
- Судуй, как же я не узнал тебя.
- Когда же было узнавать, все стремился победить. Рано коня отпустил, потому он и выдохся.
Судуй, худой и маленький, был его двоюродным братом, сыном дяди. С детства были вместе, росли вместе, дружили, и, надо же, во время скачки не узнал. Почти ровесники, но из-за своего маленького роста он походил на юнца. Правильно сказал Судуй, что все устремления у него были на победу. Нойон объявил награду победителю. Затем подошел к сыну Дармы и обнял его за плечи:
- Хороший ты нукер, - проговорил Буянто. – Ты обогнал меня и выиграл трех скакунов.
Лицо мальчишки расплылось в счастливой улыбке.
После скачек состоялись соревнования стрелков. Стреляли с места и на скаку. Буянто, опасаясь проиграть, решил не участвовать. Не участвовал и Судуй, так как все стрелки заявили, что если он будет участвовать в стрельбе, то им делать нечего. Нет равных Судую.
Соревнования закончились, когда солнце завершало свой бег по небу. Решили заночевать, а утром продолжить путь.
(Продолжение следует)