В 1910 году чернокожий боксер Джек Джонсон одержал победу в бою с белым американцем Джеймсом Джеффрисом. В результате эта самая победа обернулась массовыми беспорядками на расовой почве, которые охватили всю Америку.
«Один человек был застрелен в Арканзасе, двое негров были убиты в Лейк-Провиденсе, штат Луизиана; один негр был убит в Маундсе, штат Иллинойс, еще один негр смертельно ранен в Роундай, штат Вирджиния. В Вашингтоне было арестовано 236 человек», - писали тогда газеты.
Джек Джонсон родился в семье двух бывших рабов и впервые заявил о себе в 1908 году, когда выиграл чемпионат в супертяжелом весе в Сиднее, Австралия. Он был остроумным и харизматичным, хорошо одевался и жил в достатке. Естественно, это задевало некоторую часть белого населения страны, в которой чернокожий человек отождествлялся с существом второго сорта.
«Остается одно, - писал Джек Лондон, - Джеффрис должен выйти из своей фермы и стереть эту улыбку с лица Джонсона».
В свои лучшие годы Джеймс Джеффрис был грозным боксером. Но он оставил спорт шесть лет назад и не намеревался возвращаться, тем более не имел никакого желания проводить бой против чернокожего соперника.
Всю свою карьеру боксер отказывался драться с афроамериканцами. Однако в этот раз согласился. Главным мотиватором в этой авантюре стали деньги: ему предложили 100 000 долларов и объявили "белой надеждой".
И без того накаленная обстановка в обществе подогревалась нескромным поведением Джонсона. Он ни в чем себе не отказывал: ездил на дорогих автомобилях, был постоянным гостем в игровых залах и, что самое ужасное, проводил время с белыми женщинами. Разумеется, это приводило в бешенство его былых сограждан.
Накануне поединка пресса пестрила сообщениями о расовых бесчинствах, происходивших по всей стране. Но бой все-таки состоялся.
Посмотреть на "Бой века" собралось около 20 тысяч человек. Они окружили построенную под открытым небом арену и ожидали начала шоу. Во избежании кровопролития каждый гость мероприятия был проверен на наличие огнестрельного оружия.
Когда боксеры встретились в ринге, Джеффрис в очередной раз проявил свое, мягко говоря, не гусарское поведение, отказавшись пожать руку своему сопернику.
«Я прекрасно понимал, что большая часть этой великой аудитории была враждебна ко мне. Но эти вещи не беспокоили меня. Я был уверен в себе и совершенно спокоен », - писал после Джонсон
С первых секунд боя стало понятно, что Джеффрис "заржавел", он был слишком медленным и не мог найти брешь в защите своего оппонента, тогда как Джонсон ловко уходил от ударов соперника и успешно контратаковал.
В 14-ом раунде на лице Джеффриса читались следы атомной войны: его нос был сломан, а лоб распух от ударов, прилетавших в него.
В 15-раунде Джонсон нокаутировал Джеффриса. Члены команды Джеймс увели его в угол и образовали живой барьер вокруг бойца, чтобы защитить от людей, проникших внутрь ринга. Бой был окончен. Джек Джонсон одержал победу в "сражении века".
Эта победа была оплачена жизнями десятков людей. Доподлинно неизвестно, сколько человек погибло после боя. Некоторые данные указывают на число от 11 до 26 погибших. Кроме того, сотни людей подверглись нападениям. Для предотвращения беспорядков власти Штатов запретили показ боя во всех кинотеатрах, а Конгресс попытался принять закон о запрете на показ любых фильмов о боксе.
Если тебе понравился материл - поставь большой палец вверх!