Легенда. Часть 1

Не люблю дежурить!

Но приходится, и нередко. Например, сегодня моя очередь. После полуночи я должна сменить Джоанну на КПП, и, желательно, не спать там. На прошлом дежурстве, когда к утру я уже смотрела сны, лёжа на коленях у Джеймса, ему это не очень-то понравилось, и он (к счастью, не при всех, а наедине) сказал, что если такое ещё раз повторится, то он поставит меня вечным дежурным, пока я не научусь держать пост, как он выразился, по-человечески.

Вообще-то, Джеймс, или Джей, как зовут его члены нашего отряда С-3, не такой уж и строгий. Он похож на средневекового воина: высокий, широкоплечий, загорелый, с длинными русыми волосами и пронзительными голубыми глазами. У него очень громкий голос, поэтому мы стараемся не попадаться ему под горячую руку – накричит так, что вся база услышит. Но потом обязательно попросит прощения, вечером, в полумраке коридора нашего корпуса.

Надо заметить, что наш отряд считается самым лучшим на базе, а всё благодаря Джеймсу и нашей подготовке под его чутким руководством. Джоанна, правая рука Джеймса – хотя нет, скорее левая, ведь наш командир левша – почти никогда не повышает голоса, но взглядом может просто испепелить, да так, что и возрождаться из пепла не захочется. Джоанна помогла мне из новобранцев быстро выбиться в помощники командира, потому что Фред, занимавший этот пост до меня, погиб в одной из схваток с посланниками Гарольда.

Посланники Гарольда из Шварцвальда – это тема, конечно, отдельная. Из-за них и существуют пограничные базы, на которых мы работаем. Жалованье, конечно, хорошее, но и риск немаленький. В незапамятные времена, когда моей мамы ещё не было на свете, баз не было. Границы тоже не было. За Стеной, которую воздвиг неизвестно кто неизвестно когда и неизвестно зачем, был просто лес. Огромный, мрачный, бесконечный лес, в который некоторые смельчаки отправлялись на охоту по особым разрешениям правительства. Спустя десятилетия таких охотников набралось очень много, это приносило доходы, и правительство, которое было просто не в силах подписать тысячи официальных разрешений, пошло на отчаянный шаг, сделав охоту легальной и открыв проход в стене. С этого всё и началось.

На выходе к этому проходу был поставлен контрольно-пропускной пункт, но охранники плохо выполняли свои обязанности, и в лесу начали пропадать люди. Они просто уходили на охоту и не возвращались. Тогда диктатор Нортон Роули принял решение расставить по периметру границы базы, в которые отправить самых сильных и самых смелых воинов государства. Но и этого оказалось мало, потому что на базы не раз совершались нападения, в результате которых сотрудники погибали, а от базы не оставалось ничего. Нападавшие на базу беспрепятственно проходили в город… Тогда Роули пошёл на крайние меры. Был объявлен ежегодный набор новобранцев в ряды защитников границ. Защитниками становились совсем неопытные подростки, такие, как, например, Джуди. Я её хорошо знаю, она превосходно стреляет из лука, но боится темноты. Мама мне рассказывала, что мой отец тоже когда-то дал клятву стоять на страже безопасности границ, но потом, отслужив несколько лет, он исчез, и мама быстро меняла тему. Да я и не интересовалась особенно.

С Джоанной я подружилась в школе. Закончив девятый класс, она ушла новичком на базу и вскоре стала помощницей капитана одного из отрядов – Джеймса, которого я узнала благодаря Джоанне. Но когда Джоанна сдавала экзамены, мне было всего одиннадцать лет, и меня на базу не пускали, хотя я просилась. Джо пообещала мне, что меня примут, когда я подрасту.

Если бы не частые войны, нападения, гибель мирных людей, я была бы в какой-то степени даже благодарна государству, образовавшемуся по ту сторону Границы – Шварцвальду – за то, что появились базы, за то, что благодаря работе на базе у меня есть такие хорошие друзья. Но иногда я скучаю по маме, с которой мы видимся нечасто. Кроме того, в этом году у меня прибавилось работы – Джей сделал меня шефом над несколькими новенькими, пришедшими в наш отряд, в их числе была и моя старая знакомая Джуди.

На тумбочке рядом со мной стояла чашка воды. Чтобы ночью не ходить далеко, я всегда оставляю рядом с собой воду. Поставив будильник на без десяти двенадцать и скинув куртку, я забралась с ногами в кресло и укуталась в клетчатый плед, великодушно оставленный Джеймсом на случай, если мне станет холодно. Плед пах его одеколоном, чем-то родным и уютным, и я довольно скоро задремала.