Любители тропических рыб расскажут вам, что их аквариумы являются источником релаксации, но последние исследования показывают, что рыбы могут с этим не согласиться.
Почти 13 миллионов американских домохозяйств содержат аквариум, а средний размер аквариума составляет менее 38 литров. Тем не менее, исследование, сравнивающее поведение обычных пресноводных рыб в различных местах обитания показало, что те, которых держат в таких маленьких аквариумах, гораздо агрессивнее, чем в больших аквариумах.
"В более крупных аквариумах рыбы не были в постоянном поле зрения друг друга и плавали, проверяя все подряд, а не боролись друг с другом до смерти", - сказал автор исследования, профессор биологии Западного заповедного университета имени Кейса Рональд Г. Олдфилд.
Рыбами, о которых шла речь, были Мидас, или "красный дьявол", вид, популярный среди любителей блестящего цвета и активного плавания. Доктор Олдфилд использовал только очень маленькую рыбу для устранения агрессивного поведения, связанного со спариванием.
Доктор Олдфилд отметил, что средний бытовой аквариум составляет лишь одну десятую размера наименьшего аквариума в исследовании по добыче послушной рыбы. "Если бы люди содержали собак в таких условиях, их бы посадили в тюрьму", - сказал он. "Это то, о чем мы должны подумать."
Исследование состояло из двух экспериментов, проведенных бок о бок. В одном случае доктор Олдфилд проверил последствия переполненности, сохранив размеры аквариума неизменными и увеличив при этом количество рыбы. С другой стороны, он провел испытания, поместив трех рыб в последовательно большие и более сложные аквариумы. Затем он зафиксировал их поведение по меньшей мере через два часа после кормления, чтобы исключить конкурентное поведение, связанное с едой.
Хотя агрессия, как представляется, остается постоянной независимо от количества рыбы в аквариуме, доктор Олдфилд заметил, что после помещения рыбы в аквариум объемом 100 галлонов с несколькими растениями и скалами, образующими альковы, она значительно снизилась.
Полученные данные подтвердили то, что он обнаружил при наблюдении за цихлидами мидаса в дикой природе. "Если вы пойдете и посмотрите, как эти рыбы плавают в реке, - сказал он, - они совсем не агрессивны, правда."
Это не первое исследование, которое показывает, что обитающие в воде существа могут стать агрессивными в маленьких резервуарах. Биологи из Университета Алабамы, Бирмингем, недавно обнаружили, что морские ежи обратились к каннибализму, когда их держали в маленьких переполненных резервуарах. Исследователи пытались воссоздать типичные условия ведения сельского хозяйства для морского ежей - деликатеса японской кухни.
Идея также не является новостью для Джастина Мюира, владельца городского аквариума, бизнеса роскошных аквариумов в Бруклине.
Все началось с поведенческих упражнений, - сказал господин Мюир, который разработал аквариумы для питчера "Янкиз" Си Си Сабатия и отеля "Дрим" на Манхэттене. "Больше воды - это всегда лучшая ставка. Это в основном поддерживает здоровье рыбы, а аквариум более устойчив." Таким образом, по его словам, рыбы, как и любое другое домашнее животное, содержаться в маленьком вольере. Но главное отличие рыбы от, скажем, ротвейлеров в том, что агрессивное поведение в маленьких купальниках может быть развлекательным, по крайней мере, для человека.
"Вот почему эти рыбы продаются, - сказал Мюир, - потому что людям нравится, как они ведут себя."
Действительно, любители, которые, вероятно, не считают себя дьявольскими, с радостью обмениваются в интернете историями о столкновении цихлидов.
Перенаселенность также стала проблемой на рыбоводческих фермах, где лосось или форель иногда упаковываются в высокоплотные загоны, точно так же, как и цыплята или свиньи на промышленных фермах. Опасность заключается не столько в счастье рыбы, сколько в ее здоровье, сказал Алан Дакворт, ученый-исследователь из Института Голубого океана в гавани холодной весны на Лонг-Айленде.
"Некоторые виды лучше справляются при высокой плотности, - сказал он, - но большинство видов могут пострадать от перенаселенности. Вероятно, это их раздражает, что может увеличить количество болезней."
Одной из часто упоминаемых проблем с культивируемой рыбой, особенно с лососем, являются морские вши, распространение которых стало настолько серьезной проблемой в Шотландии, что правительство рассматривает возможность введения запрета на деятельность прибрежных рыбоводческих хозяйств.
Для доктора Олдфилда забота о благополучии рыбы относится к тому времени, когда ему было 6 лет и он выиграл золотую рыбку в маленькой миске на окружной ярмарке. Он говорит, что понимает, что 100-галлонный аквариум не по карману типичному любителю тропических рыб, но люди, которые любят свою рыбу, должны осознавать, какой вред они могут нанести, держа их в небольшой, мягкой среде.