Русская актриса немого чёрно-белого кино Вера Холодная не имела актёрского образования. Но тем не менее она стала самой знаменитой актрисой своего времени и настоящей королевой кинематографа. Капризный рот и глаза библейской мученицы имели колдовскую силу. И в разгар Первой мировой войны толпы людей шли на фильмы с её участием, чтобы насладиться её игрой и обаянием.
Детство и юные годы
Появилась на свет будущая звезда экрана в интеллигентной семье в городе Полтаве августовским днём 1893 года. А через два года семья Левченко переехала в Москву к бабушке. Училась Вера в частной гимназии Перепёлкиной. Опередив многих девочек, она поступила в балетное училище при Большом театре. Несмотря на способности девочки и её желание продолжать обучаться балету, бабушка была против. Она даже не допускала мысли, чтобы девочка из порядочной семьи стала танцовщицей!
Вера прекрасно пела, хорошо музицировала на фортепиано, увлечённо читала стихи и любила принимать участие в спектаклях. Когда в гимназии ставили «Бесприданницу» А.Н. Островского, Вере, сыгравшей Ларису, зал аплодировал стоя.
На выпускном балу по случаю окончания гимназии в 1910 году Вера знакомится с начинающим юристом Владимиром Холодным. Их отношения быстро перерастают в сильные чувства, и Холодный делает любимой девушке предложение. Это была любовь однажды и навсегда.
Вера выходит замуж, в браке рождается дочь Женя. Вторую дочь Нонну Холодные удочерили, так как девочка была сиротой.
Владимир увлекается автогонками и принимает участие в издании российской спортивной газеты. А Вера посещает места, где собирается богема артистов.
«Самой неизменной и приветливой хозяйкой этих мансард, во главе со своими подругами, была в то время Вера Холодная, тогда ещё совсем юная, только начинающая актриса»,
- вспоминал о Вере режиссёр Александр Мгебров.
От нищеты до славы
Когда в 1914 году муж ушёл на фронт, Вере пришлось искать работу. Они были из благородной, но не очень богатой семьи. Деньги, оставленные мужем, быстро заканчивались. Так, в поисках заработка Вера обратилась на киностудию с просьбой дать ей роль.
Первой эпизодической стала роль кормилицы в «Анне Карениной» у режиссёра Владимира Гардина. Несмотря на красивую внешность и умение себя подать на сцене, игра Холодной Гардину совсем не понравилась. Он счёл девушку бездарностью.
Слава пришла к Вере благодаря Евгению Бауэру. Он дал ей главную роль в фильме «Песнь торжествующей любви». Уже на съёмках режиссёр понял, что картина удалась, и предусмотрительно заключил с Верой контракт на три года. За один год работы с Бауэром Вера Холодная снялась в 13 кинолентах и стала актрисой первой величины.
Окончательно звёздный статус закрепился за Верой после съёмок фильма «Жизнь за жизнь». Чтобы попасть на этот фильм, нужно было заранее записаться. Вера создала на экране необычайно пронзительный образ и, по словам современников, «не играла, но жила на экране, была в родной стихии».
К 1916 году Вера Холодная стала актрисой номер один в России. Обворожительная и загадочная, она уводила каждого в мир грёз, и люди мечтали оказаться в нём снова и снова. С 1916 по 1919 годы Вера Холодная снялась в 30 картинах. Кроме съёмок она участвовала в концертах для помощи военным и их семьям.
Удивительно, но слава совсем не вскружила девушке голову. Напротив – она тяготилась ею. Быть нежной женой и любящей матерью Вера Холодная считала более важным, чем блистать на экране. Все современники отмечали её удивительную скромность, дружелюбие и особую теплоту в общении. Вера быстро становилась душой компании, покоряя всех своей приветливостью и искренней ласковостью.
Коллеги из мира кино поражались её трудолюбию и терпению в работе над ролями. Она постоянно училась, репетировала, оттачивала своё актёрское мастерство, превращаясь из просто красивой женщины в настоящую глубокую артистку.
О себе Вера Холодная говорила так:
«Нельзя быть обезьянкой, повторяющей указку режиссёра. В каждой роли нужно быть иной. Моя мечта – роли трагические, вроде Маргариты Готье…игра в кино требует много напряжения и сильно утомляет. Но я люблю это творчество!»
Роковая Одесса
В 1918 году в разгар Революции киностудия Харитонова (российского купца и кинопромышленника), где снималась Вера, едет для съёмок в Одессу.
В конце декабря 1918 года Одессу захватили части Добровольческой армии вместе с французскими войсками. Вера настолько известна, что иностранные киностудии предлагают ей сниматься у них, суля огромные гонорары и международную славу.
Но Вера отвечает категорическим отказом:
«Теперь расстаться с Россией, пусть измученной и истерзанной, больно и преступно, и я этого не сделаю!»
Спустя месяц после этого решения в Одессу приходит «испанка» – эпидемия гриппа, уже выкосившая тысячи жизней по всей Европе. Вере ставят диагноз «грипп», он даёт лёгочные осложнения. Вера угнетена. Врачи прилагают все силы, чтобы спасти её, на улице круглосуточно дежурит множество людей, переживающих за актрису. Дмитрий Харитонов около Веры, не сдерживая слёз, ведь это он привёз её на съёмки! Все надеются на выздоровление, но чуда не происходит. 16 февраля 1919 года Вера Холодная умирает. Ей только 25.
Прощаться с актрисой пришла вся Одесса.
Даже после смерти Веры Холодной фильмы с её участием шли в кинотеатрах не один год, неизменно собирая полные залы. В то страшное революционное время Вера стала для многих примером душевности и тепла, искренности и открытости, которые она передавала через своих героинь.
Супруг Веры, Владимир Холодный, перенёс смерть любимой жены крайне тяжело. В конце того же года, когда умерла Вера, он был расстрелян большевиками.
На память об этой красивой, нежной и талантливой женщине нам остались её киноленты, мемуары современников, прекрасные фотографии и тёплые слова, отражающие свет её души:
«Будущее экрана велико и необъятно. И я счастлива, если мои тени на экране дают хоть немного радости людям».