Давно это было. Крепло государство, претерпевая испытания временем. Изменялись нравственные устои общества. Простой люд жил и живет верой. А вера, она какая? Да разная! У каждого своя. Но большинство православных, объединённых осознанием спасения души через любовь и справедливость; искреннее верование, что они нашли свое место в жизни.
Особо праведные, т.е. «живые душой» стремились к большему. Шедшие в монашеский подстриг, считали искупление через уединение; другие, через помощь «заблудшим душам путем служения в храмах.
Самая почитаемая Духовная Академия не пустовала от желающих обрести сан. Но именно в ней была традицией по ее окончании проходить ритуал «очищение души». Теоретические знания – ничто без испытания духа на крепость.
Благо, что события происходили в сибирском крае в озеристой местности. Городок сам по себе – провинциальный, но он пополнялся православной паствой, приезжими, сознательно желающими испытать на себе подобный церемониал.
Для выпускников Духовной Академии был определен свой час. Каждый предварительно обязан был выбрать себе род испытания.
Считалось, неподобающим их будущему положению отправиться в «греховодную часовню» в глухой лесной стороне. К этому способу прибегали паломники, как к самому легкому.
Степанидий, как и все выпускники Академического курса, приготовился к более серьезному испытанию. В назначенное время, всех претендентов доставили на лодке в маленький приозерный храм.
После переоблачения в исподнее все ожидали причащения. Взяв в рот маленькую долю порошка, изготовленного на травах для такого случая, смиряющего волнение в теле, должны были запить святой водой.
Потом выпускников высаживали на маленьком острове, а дальше они обязаны сами добираться вплавь по воде к своей выбранной цели. Самой близкой был одинокий утес, торчащий наподобие паруса на крошечном участке Твери. Более уверенным в себе, предстояло продержаться на воде значительно большее время по пути следования на остров с маяком – самый дальний от береговой линии.
Преодолеть вероломные волны, с шумом бьющиеся об огромные береговые камни, для Степанидия было немыслимо. Ему бы добраться до «Паруса» и то эта мысль вселяла страх до дрожи в коленях.
Если успокоительный порошок на других оказывал соответствующее действие, то со Степанидием началось происходить не желаемое. Его скрючило, все нутро пронизывали болевые ощущения.
Сокурсник, находившийся рядом, сочувственно посоветовал:
- Не становись себе на горло. Каждый человек должен брать на себя посильную ношу. Иди к наставнику, измени свой маршрут и отправляйся в часовню. –
Степанидий благодарно принял поддержку. Вернулся с острова и, облачившись в свою одежду, отправился к часовне. Несмотря на т о, что его стенала мысль о душевной слабости, он был нацелен получить соответствующий сан служителя, после окончания духовной Академии.
Протоптанная тропа ногами тысяч паломников, привела его через лесную чащу к деревянной часовенке. Все внутреннее пространство этого святого места занимали головоприклоненные страждущие искупления. Люди пребывали в молчаливой молитве.
После чего из-под купола пробил белый луч, образовав лучезарный шар. Световой сгусток начал кружить по часовой стрелке над головами прихожан. Степанидий еле сдерживал учащенное биение своего сердца от созерцания проявленной святости. Лишь время от времени раздавались короткие возгласы: «Ой!» и человек приседал на колени.
Со Степанидием такого не происходило. Ему просто становилось легче и спокойней. Ушло волнение, и появилась уверенность в собственные силы.
С мыслью: «Я победил себя» Степанидий шел обратно в свою келью и понимал, что теперь он готов служить Богу и людям.