28 декабря 1903 года в Будапеште родился, как его называли в семье Янчи, а в официальных кругах Янош Лайош Нейман. Дворянский титул Магриттский и приставку фон к фамилии отец Яноша - Макс Нейман получил в 1913 году от императора. Семья была еврейская, правда не соблюдавшая еврейские традиции.
Образование началось с домашних уроков по древнееврейскому письму и литературе, а также с самостоятельного чтения 44 томов общей истории. В 10 лет Яноша зачислили в лютеранскую гимназию для мальчиков, в которой большое внимание уделялось языкам - латыни и древнегреческому. Да и вообще ученый вырос полиглотом - бегло говорил на английском, французском, немецком, итальянском.
В гимназии Янчи повезло с учителем математики, так как венгерская математика начала 20 века была невероятно сильна. Педагог заметил способности мальчика и договорился с преподавателем Будапештского университета М.Фехте о дополнительных занятиях с одаренным фон Нейманом. В гимназии Янош учился хорошо. У него все отметки были "отлично", кроме черчения, письма и музыки (хорошо) и физкультуры (удовлетворительно).
В 1921 году Янош фон Нейман заканчивает гимназию и по результатам успеваемости зачисляется в Будапештский университет. Но в него он приходит лишь сдавать экзамены, потому что с 1921 по 1923 гг учится в Берлинском университете, а с 1923 года в Федеральной высшей технологической школе в Цюрихе. 1925 год - ученая степень по химическому машиностроению (это в Цюрихе), в 1926 году - докторская степень по математике ( это в Будапеште). 1926 -1927 гг - стажировка в Геттингене, как Рокфеллеровского стипендиата, по рекомендации Р. Куранта. 1927 год - Янош фон Нейман - самый молодой приват-доцент Берлинского университета.
Все это время математик занимается бурной научной работой. За этот европейский период (1923 - 1930 гг.) можно выделить следующие результаты:
- строгое определение трансфинитных чисел,
- новый набор аксиом для теории множеств,
- усовершенствование матричной механики Гейзенберга,
- получение пяти основных ковариантных величин из спинорных волновых функций Дирака,
- эрдогическая теорема,
- первая работа по теории игр (теорема о минимаксе).
В 1930 году Джон фон Нейман получает приглашение в Принстонский университет с оплатой 3000 долларов в месяц + 1000 на транспорт. По 1933 год он по полгода преподает в Берлине и в Принстоне. 1933 год, Принстон открывает Институт перспективных исследований, первыми профессорами в котором стали А. Эйнштейн и О.Веблен. Третьим становится Джон фон Нейман. Работы в это период:
- алгебры фон Неймана,
- непрерывные геометрии фон Неймана.
В 1938 году ассистентом фон Неймана становится Алан Мэтисон Тьюринг. Но война вносит коррективы, хотя может быть и положительные: в 1944 году фон Нейман участвует в проекте ENIAC - первом компьютере для баллистических расчетов. Тут же появляется брошюра, в которой Джон вносит ряд значительных принципов, получивших название архитектуры фон Неймана.
Уже к 1948 году появляются первые компьютеры, использующие архитектуру фон Неймана, а к 1952 году математик создает свой компьютер - IAS-машину. Ее еще называли "Джониак". Компьютер весил 450 кг, занимал объем 1,08 куб. метра, потреблял 28 киловатт энергии в час, его 800 ламп охлаждали 15 тонн кондиционирующего вещества.
Архитектура фон Неймана позволила автоматическим вычислителям сделать резкий качественный скачок в удобстве управления (программы хранились внутри самого устройства) и производительности.
Как человек, Джон фон Нейман был достаточно легким: не курил, умеренно выпивал, любил изобразить опьянение, очень любил автомобили, прекрасный пол и покушать. Как говорила его вторая жена, Клара:
"Он мог посчитать все, кроме калорий"
Умер гений от рака, умер рано - 8 февраля 1957 года, в возрасте 53 лет.